Der Montag nach dem letzten Spieltag wird in der NFL «Black Monday» genannt. An diesem Tag feuern die erfolglosen Teams jeweils ihre Head Coaches und General Managers. Dieses Jahr traf es am «Black Monday» acht Head Coaches und sieben General Manager. Seit letzter Woche sind diese Positionen allesamt wieder besetzt und dabei fällt auf: Kein einziger Angehöriger eine Minderheit wurde für eine der Vakanzen berücksichtigt, die neuen Jobs gingen ausschliesslich an weisse Männer.

Nicht so recht glücklich damit ist die NFL. Sie attestiert den Teams zwar, dass sie sich allesamt an die «Ronney Rule» gehalten hätten, die besagt, dass bei den Interviews für diese Top-Jobs jeweils mindestens ein Angehöriger einer Minderheit berücksichtigt werden muss. Aber: «Das Resulat der Neuanstellungen offenbart ein enttäuschender Mangel bezüglich der Anstellung von Kandidaten von Minderheiten. Die ‚Rooney Rule’ war in der Vergangenheit ein wichtiges Mittel, um mehr Diversität in die Liga zu bringen. Das diesjährige Resultat muss nun aber der Anlass sein, dass die NFL prüft, ob und welche Anpassungen nötig sind.»

Die nach Steelers-Besitzer Dan Rooney benannte «Rooney Rule» wurde 2003 eingeführt. Die Idee dahinter: Wenn die Teams gezwungen werden, auch Kandidaten aus Minderheiten zu interviewen, entdecken sie so gelegentlich einen Coach, dem sie ansonsten kaum Beachtung geschenkt hätten. Bestes Beispiel dafür sind die Steelers selber: Sie waren 2007 nach dem Rücktritt von Bill Cowher auf der Suche nach einem Nachfolger. Vieles sprach für eine interne Lösung, doch um die Erfordernisse der «Rooney Rule» zu erfüllen, holten die Steelers auch einen jungen Coach aus Minnesota zum Interview nach Pittsburgh und dieser machte einen derart guten Eindruck, dass die Steelers ihn auf der Stelle verpflichteten. Seither hat Mike Tomlin das Team zweimal in die Playoffs geführt und einmal die Vince Lombardi-Trophy gewonnen.

Die «Rooney Rule» führte seit ihrer Einführung dazu, dass der Anteil von Head Coaches aus Minderheiten von 6 Prozent bei ihrer Einführung auf zwischenzeitlich 22 Prozent gestiegen ist. Nun ist man nach der Entlassung von Romeo Crennel in Kansas City und Lovie Smith in Chicago wieder auf 12 Prozent zurückgefallen. Aktuell gehören nur vier Head Coaches einer Minderheit an: Marvin Lewis von den Cincinnati Bengals, Mike Tomlin von den Pittsburgh Steelers und Leslie Frazier von den Minnesota Vikings sind Afroamerikaner, Ron Rivera von den Carolina Panthers ist ein Latino.

Und der Trend spricht nicht für die Minderheiten-Coaches: Von den acht neuverpflichteten Head Coaches haben sieben einen Hintergrund als Offensive-Coaches. Doch unter den Offensive Coordinatores findet sich mit Jim Caldwell von den Baltimore Ravens nur gerade ein einziger Afroamerikaner. Bei den Defensive Coordinators sieht es etwas besser aus, dort sind aktuell sechs von ihnen Afroamerikaner.

Was also kann die NFL tun? Die naheliegendste Lösung ist wohl die Ausweitung der «Rooney Rule» auch auf die Coordinator-Positionen, kommen doch die meisten künftigen Head Coaches aus diesem Pool. Allerdings gibt es auch Soziologen, die meinen, dass das Problem virulent bleiben wird, solange bei den NFL-Besitzern die weissen Männer praktisch unter sich bleiben (einzig Jaguars-Besitzer Shahid Khan ist als gebürtiger Pakistani Angehöriger einer Minderheit). Denn Untersuchungen aus anderen Wirtschafts-Bereichen zeigen, dass Menschen generell lieber Menschen engagieren, die ihnen ähneln. Und während die Rate von Afroamerikanern unter den NFL-Spielern bei 70 Prozent liegt, so liegt sie bei den NFL-Besitzern seit der Gründung der Liga 1920 konstant bei 0 Prozent.