Angekündigt hatte Donald Drivers seinen Rücktritt vergangene Woche kurz vor der Super Bowl in einer landesweiten Radio-Show: «Ich hatte eine wunderbare Zeit in der NFL, doch nach 14 Saisons ist es an der Zeit aufzuhören.» Driver kündigte an, dass er zu seiner Abschieds-Pressekonferenz im Lambeau Field auch die Fans einladen werde: «Ich hatte immer eine sehr gute, eine spezielle Beziehung zu unseren Fans. Und deshalb will ich meinen Abschied auch mit ihnen feiern.»

Am Mittwoch nun fand die angekündigte Abschieds-Pressekonferenz statt und in der Tat erschienen auch zahlreiche Fans, um den in Green Bay sehr beliebten Spieler zu verabschieden. «Ich habe das Glück 14 Jahre in der NFL gespielt zu haben. Und das nicht irgendwo: Alle 14 Saisons habe ich hier in Green Bay absolviert, diesem für unseren Sport so besonderen Ort. Wenn ich keinen Grund habe dankbar zu sein, wer dann?» Packers-General Manager Ted Thompson würdigte den vor einer Woche 38 Jahre alt gewordenen Receiver: «Donald war die Art von Spieler, die man sich als Verantwortlicher, sei es als Coach oder Manager, nur wünschen kann. Immer hart arbeitend, immer offen und ehrlich, immer ein Vorbild für seine Teamkollegen. Wir werden Donald hier sehr vermissen.»

Die Green Bay Packers hatten den wenig bekannten Receiver von der kleinen Alcorn State University in Mississippi 1999 in der letzten Runde des Drafts verpflichtet. Zu Beginn seiner Karriere kam Driver als Backup zum Einsatz, 2002 stieg er dann zum Starter auf und entwickelte sich schnell zur verlässlichsten Anspielstation, zuerst für Brett Favre, danach für Aaron Rodgers. 2002 kam Driver erstmals auf über 1'000 Receiving-Yards in einer Saison und von 2004 bis 2009 reihte er sechs 1'000 Receiving-Yards-Saisons aneinander. 2002 wurde er auch zum ersten Mal in die Pro Bowl gewählt, drei weitere Berufungen sollten folgen.

Der Karrierehöhepunkt für Donald Driver war natürlich der Sieg in der Super Bowl XLV, in der er zwei Pässe für 28 Yards fing. Zu diesem Zeitpunkt neigte sich seine Karriere bereits langsam dem Ende zu: War er über viele Jahre die klare Nummer 1 in Green Bay, so hatten die Packers in den Jahren zuvor viele junge Receivers – Greg Jennings, James Jones, Jordy Nelson und zuletzt Randall Cobb – gedraftet, die ihn nun langsam zu überholen begannen. Doch Driver akzeptierte seine neue Rolle und wurde zum Mentor des jungen Receivers-Korps. Driver beendet seine Karriere mit 10'137 Receiving-Yards, womit er Teamrekordhalter der traditionsreichen Franchise ist. Mit 61 Receiving-Touchdowns steht er hinter Don Hutson und Sterling Sharpre an dritter Stelle der ewigen Packers-Bestenliste. Zudem ist er einer von nur 18 Spielern in der NFL-Geschichte, die mindestens 700 Pässe gefangen und mindestens 10'000 Receiving-Yards erzielt haben. Und zuletzt: Einzig Brett Favre hat mehr Spiele für die Packers bestritten als Donald Driver.