Adrian Peterson hatte 2012 eine Saison gespielt, wie es bislang selten eine gab in der NFL-Geschichte. Am Weihnachtstag 2011 zog er sich im zweitletzten Saisonspiel einen doppelten Bänderriss im rechten Knie zu und musste sich einer schweren Knie-Operation unterziehen. Und da die Rehabilitationszeit bei einem solchen Eingriff erfahrungsgemäss etwa zehn Monate beträgt, war damals mehr als ungewiss, ob er bis zum Start der Saison 2012 wieder fit sein würde. Doch Peterson schaffte es: Zwar setzte er die Preseason aus, aber am Eröffnungs-Wochenende stand er dann für die Vikings auf dem Platz. Und mehr noch: Er zeigte ein phänomenales Jahr. Er übertraf als erst siebter NFL-Spieler die 2'000 Rushing-Marke und verpasste mit 2'097 Yards den NFL-Rekord von Eric Dickerson um nur gerade acht Yards. Völlig zurecht wurde er deshalb Ende Jahr von der Nachrichtenagentur AP zum wertvollsten Spieler der Saison gewählt.

Und nun ist dieses Märchen noch um eine unglaubliche Facette reicher: Am Freitag wurde bekannt, dass sich Adrian Peterson am Vortag einer Bauchoperation hatte unterziehen müssen. Er hatte sich Mitte November in der Partie gegen die Detroit Lions offenbar eine Sportshernie zugezogen. Dabei handelt es sich um einen Bruch in der Bauchwand. Der Grad der Verletzung wurde offenbar nicht sofort erkannt, doch ab Woche 15 erschien der Running Back dann jeweils auf der wöchentlichen Verletztenliste. Und obwohl er in den letzten Wochen kaum noch trainieren konnte, spielte Peterson die Saison zu Ende, mit dem bekannten Resultat.

«Anfänglich dachte ich, dass es sich nur um eine Bauchmuskel-Zerrung handelt und wieder verschwinden würde. Erst als dies nicht der Fall war, wussten wir, dass es etwas anderes war», erklärte Adrian Peterson gegenüber eine Reporterin des Fernsehsender ESPN. Gemäss Ärzten ist die Verletzung recht schmerzhaft und verschiedene frühere NFL-Spieler, die in ihrer Karriere die gleiche Verletzung erlitten hatten, zeigten sich erstaunt darüber, dass der Running Back die Saison zu Ende spielen konnte. Peterson selber führt dies auf seinen eisernen Willen zurück: «Nach allem, was wir mit meinem Knie geschehen war, war für mich klar, dass ich es nicht zulassen würde, dass mich die Verletzung an die Seitenauslinie verbannt.» Ob die Verletzung verhinderte, dass er Eric Dickersons Season-Rushing-Rekord knapp verpasste, könne er nicht sagen, so Peterson weiter: «Ich habe gegeben, was ich hatte. Vielleicht hätte es ohne Verletzung gereicht, vielleicht auch nicht. Weiter darüber nachzudenken, lohnt sich also nicht.»

Gemäss den Ärzten braucht Adrian Peterson nach der Operation eine Pause von vier bis sechs Wochen, bevor er wieder mit dem Training beginnen kann. Doch bei den Selbstheilungskräften eines Adrian Peterson kann es natürlich auch schneller gehen.