Morgen Dienstag beginnt in der NFL die Free Agent-Periode. Es ist jener Tag, an dem alle Spieler, deren Verträge auslaufen, auf den Markt kommen. Und jedes Jahr gibt es ein paar Dutzend Spieler, die auch wirklich mit einem Markt, also mit dem Interesse mehrerer Teams rechnen dürfen. Dazu hätten dieses Jahr ohne Zweifel auch Wide Receiver Brian Hartline und Quarterback Matt Moore gehört. Die Betonung liegt auf «hätte», denn Ende vergangener Woche einigten sie sich mit ihrem bisherigen Team, den Miami Dolphins, auf neue Verträge.

Brian Hartline erhält von den Miami Dolphins einen Fünfjahres-Vertrag über 30,8 Millonen Dollar, davon 12,5 Millionen in garantierter Form. «Ich bin so glücklich hier in Miami», erklärte Hartline in einem Kurzinterview mit dem «Miami Herald». «Es war deshalb auch mein Wunsch, wenn möglich hier zu bleiben. Jetzt wo wir das erreicht haben, gehen wir das nächste Ziel an: Einen Super Bowl-Titel nach Südflorida zu bringen.» Auch General Manager Jeff Irleand zeigte sich über die Vertragseinigung zufrieden: «Brian hat sich bei uns Jahr für Jahr verbessert und ist zu einem zentralen Spieler geworden. Ihn bei uns zu halten, war uns sehr wichtig und ich bin froh, dass uns das gelungen ist.»

In der Tat hat sich Brian Hartline, ein Viertrunden-Draft-Pick von der Ohio State University von 2009, bei den Dolphins langsam und beständig nach oben gearbeitet und war nach dem Weggang von Brandon Marshall letztes Jahr die wichtigste Anspielstation für Rookie-Quarterback Ryan Tannehill. Mit 74 Passfängen für 1'083 Yards setzte er neue persönliche Bestmarken und in einer Partie gegen die Arizona Cardinals stellte er mit 253 Receiving-Yards sogar einen neuen Teamrekord auf. Die Weiterverpflichtung von Hartline dürfte für die Dolphins aber nur der erste Schritt in ihrem Bemühen sein, ihrem jungen Quarterback mehr Anspielstationen zur Verfügung stellen zu können. Die Dolphins gelten als Hauptinteressenten für die Verpflichtung eines Top-Receivers in der diesjährigen Free Agency.

Ebenfalls verlängert wurde der Vertrag mit Backup Quarterback Matt Moore. Moore hätte sich durchaus Chancen ausrechnen können, bei einem Team mit einer ungelösten Quarterback-Situation die Starter-Position zu erobern. Nun hat er sich aber dafür entschieden, in Miami zu bleiben. Insbesondere für die Dolphins eine gute Situation: Zwar spielte Ryan Tannehill in seiner Rookie-Saison weit besser als erwartet, aber mit Rückschlägen ist bei jungen Quarterbacks immer zu rechnen. Und mit Moore haben sie somit weiterhin einen erfahrenen Quarterback als Rückversicherung im Team. Moore hatte seine Karriere 2007 als ungedrafteter Spieler bei den Carolina Panthers begonnen. 2010 stieg er bei den Panthers zum Starter auf, verlor die Position aber später wieder an Jimmy Clausen. 2011 kam er dann als Backup zu den Dolphins. Bislang hat er in 37 NFL-Partien für 5'286 Yards und 33 Touchdowns bei 26 Interceptions gepasst.