Am Dienstagabend begann in der NFL das neue Ligajahr und es dauerte nur wenige Minuten bis der erste Mega-Vertrag des Jahres gemeldet werden konnte: Der bisherige Steelers-Wide Receiver Mike Wallace einigte sich mit den Miami Dolphins auf einen Fünfjahres-Vertrag. Der Pro Bowler erhält dafür von seinem neuen Team 65 Millionen Dollar. 30 Millionen davon erhält er in garantierter Form, fünf weitere sind an gewisse Leistungen geknüpft.

Der Wechsel von Wallace zu den Miami Dolphins war von vielen Beobachtern so erwartet worden. Es war bekannt, dass die Dolphins unbedingt einen der Top-Wide-Receivers – neben Wallace wurde auch noch Greg genannt – verpflichten wollten, um ihrem jungen Quarterback Ryan Tannehill mehr Möglichkeiten im Angriff zu geben. Und mit dem vormaligen Steeler hat das Team aus Südflorida die Schlagkraft ihrer Offense zweifellos deutlich erhöht: Wallace gehört zu den schnellsten Receivern in der NFL, weshalb die gengnerischen Defenses gut beraten sind, jeweils einen Safety tief zu halten, ansonsten sie mit einem tiefen Pass mir nichts dir nichts ausgehebelt sind.

Doch auch in der Defense hinterliessen die Dolphins bereits am ersten Tag tiefe Spuren: Wenige Stunden nach der Verpflichtung von Mike Wallace gaben sie auch die Vertragseinigung mit Linebacker Dannell Ellerbe bekannt. Diese Verpflichtung war im Gegensatz zu derjenigen von Wallace nicht erwartet worden: Nachdem die Baltimore Ravens tags zuvor Wide Receiver Anquan Boldin zu den San Francisco 49ers getradet hatten, wurde das dahingehend interpretiert, dass der Super Bowl-Sieger nun versuchen würde, mit dem neuen finanziellen Spielraum den jungen Linebacker mit einem neuen Vertrag weiter an sich zu binden. Doch offenbar machte Miami das bessere Angebot: Ellerbe erhält von den Dolphins 35 Millionen Dollar.

Mike Wallace war 2009 von den Pittsburgh Steelers in der dritten Runde des Drafts verpflichtet worden. In seiner Rookie-Saison startete er zwar nur in vier Spielen, fing aber 39 Pässe für 756 Yards und sechs Touchdowns. Ein Jahr später stieg er zum Starter auf und knackte zweimal die 1'000 Receiving-Yards-Marke. Vor der letzten Saison versuchte er bei den Steelers einen neuen Vertrag zu erzwingen und drohte mit einem Holdout. Doch die Steelers liessen sich dadurch nicht beeindrucken und kurz vor Saisonstart rückte Wallace dann doch zum Team ein. In vier Saisons hat Wallace 235 Pässe für 4'042 Yards und 32 Touchdowns gefangen und wurde einmal in die Pro Bowl berufen

Dannell Ellerbe wiederum kam 2009 als ungedrafteter Rookie von der University of Georgia zu den Baltimore Ravens. In den ersten drei Saisons kam er nur sporadisch zum Einsatz, schaffte dann aber vergangene Saison den Durchbruch. Besonders gegen Ende Jahr und in den Playoffs spielte Ellerbe besonders stark und war so ein wichtiger Mann beim Super Bowl-Sieg der Ravens.