Als er 1992 in die NFL kam, war der legendäre Don Shula noch immer Head Coach bei den Miami Dolphins, Brett Favre ein wenig bekannter Backup-Quarterback bei den Green Bay Packers und Andrew Luck gerademal zwei Jahre alt. Jetzt 21 Jahre später hat Lions-Kicker Jason Hanson im Alter von fast 43 Jahren offiziell seinen Rücktritt erklärt. «Ich musste eine Entscheidung treffen und ich bin überzeugt davon, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe», erklärte Hanson gegenüber Journalisten in Detroit.

Zwar hatte Hanson Anfang Jahr durchaus Interesse siganlisiert, auch 2013 weiter zu kicken, doch sollen die Vertragsverhandlungen mit den Lions nicht wirklich vorangekommen sein. Das Team offerierte dem Veteranen offenbar nur wenig mehr als das Minimum-Salär. Zum Rücktrittsentscheid beigetragen hat letztlich aber vor allem auch ein Problem der Ferse seines Standbeins. «Das Problem ist letztes Jahr erstmals aufgetreten und ich hoffte, dass das nach ein paar Wochen wieder verschwindet. Doch das ist leider nicht der Fall und hat mir letztlich den Entscheid, meine Karriere jetzt zu beenden, erleichert», so Hanson weiter.

Lions-General Manager Martin Mayhew lobte das langjährige Teammitglied zum Abschied in den höchsten Tönen: «Es gibt junge Erwachsene in Detroit, die sind gewissermassen mit Jason Hanson gross geworden. Er kickte für die Lions, als sie sich für Football zu interessieren begannen. Und er kickt noch heute, wo sie erwachsen sind und möglicherweise schon eigene Kinder haben. Das ist schlicht unglaublich! Und macht klar, dass Jason seinen Platz in der Lions-Teamgeschichte mehr als verdient hat.»

Die Detroit Lions hatten Jason Hanson 1992 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet, nachdem er an der Washington State University eine ganze Reihe von College-Rekorde auf- oder eingestellt hatte. Und natürlich hat Hanson in den letzten 21 Jahren seine Spuren auch den Rekordbüchern der NFL und der Detroit Lions hinterlassen. So hat er für die Lions 327 Partien bestritten, soviele wie kein anderer Spieler für ein anderes Team. Nur einmal, 2010 verpasste er acht Partien wegen einer Verletzung, ansonsten spielte er in jedem Jahr alle 16 Partien.

Jason Hason hat während seiner NFL-Karriere 495 Field Goals verwandelt und total 2'150 Punkte erzielt. Damit steht er in beiden Kategorien hinter Morten Andersen und Gary Anderson an dritter Stelle der ewigen Bestenliste. Weiter hat Hanson 51 Field Goals aus einer Entfernung von 50 Yards oder mehr versenkt, soviele wie kein anderer Kicker in der NFL. Und mit neun Field Goals zum Sieg in einer Overtime steht er auch hier gemeinsam mit drei anderen Kickern an der Spitze der Rekordliste. Zwar haben es Kicker bekanntlich schwer, in die Hall of Fame gewählt zu werden. Doch Hanson gehört mit diesen Statistiken ganz ohne Zweifel zu den möglichen Kandidaten. Erstmals wählbar wäre er im Jahr 2018.