Es ist seit einigen Jahren gute Tradition in der NFL, dass die Eröffnung der neuen Saison dem Super Bowl-Sieger gehört. So auch dieses Jahr: Die Baltimore Ravens treffen am 5. September in der allerersten Partie auf die Denver Broncos. Dennoch gibt es einen riesigen Unterschied zu den Vorjahren: Der Super Bowl-Champion tritt diesmal auswärts in Denver an. Der Grund: Eine Spielplan-Überschneidung mit der Baseball-Liga MLB. Gleichentags haben nämlich auch die Baltimore Orioles ein Heimspiel und weil sich die beiden Stadien ein gemeinsames Parkplatz-Areal teilen, können die Spiele nicht gleichzeitig stattfinden. Und eine Vorverlegung der Orioles-Partie ist auch nicht möglich, da sie am Vorabend in einer anderen Stadt ein Auswärtsspiel bestreiten und deshalb am Folgetag nicht bereits wieder am Nachmittag spielen dürfen. Deshalb kommt es nun am Eröffnungstag in Denver zum Rematch des letztejährigen Playoffs-Spiels zwischen den Broncos und den Ravens.

Drei Tage später startet «Sunday Night Football» mit der Partie der Dallas Cowboys gegen die New York Giants. Und in den ersten beiden «Monday Night»-Partien treffen die Washington Redskins auf die Philadelphia Eagles bzw. die San Diego Chargers auf die Houston Texans. In Woche 2 startet dann «Thursday Night»-Football mit der Begegnung zwischen den New England Patriots und den New York Jets. Ebenfalls im Kalender figurieren Rematches der beiden letztjährigen Championship Games: In Woche 16 treffen die Baltimore Ravens auf die New England Patriots und die San Francisco 49ers auf die Atlanta Falcons.

Von besonderem Interesse sind wie immer auch die Thanksgiving-Spiele: Die Detroit Lions empfangen die Green Bay Packers und die Dallas Cowboys die Oakland Raiders. Das dritte, rotierende Thanksgiving-Spiel ist diesmal der wohl besten Rivalität der letzten Jahre gewidmet: Die Baltimore Ravens empfangen ihren Divisionsrivalen Pittsburgh Steelers. Die Steelers sind auch an einer der beiden Partien in London beteiligt: Sie spielen Ende September gegen die Minnesota Vikings, Ende Oktober treffen die Jacksonville Jaguars und die San Francisco 49ers aufeinander. Die Buffalo Bills spielen übrigens wie immer im Dezember eine Partie im kanadischen Toronto, diesmal gegen die Atlanta Falcons.

Weitere Highlights aus dem Spielplan 2013: Broncos-Receiver Wes Welker trifft Ende November auf sein langjähriges Team New England Patriots, Dolphins-Receiver Mike Wallace Anfang Dezember auf seinen vormaligen Arbeitgeber Pittsburgh Steelers und Texans-Safety Ed Reed Ende September auf seine ehemaligen Teamkollegen von den Baltimore Ravens. Und auch für Coach Andy Reid gibt es ein Wiedersehen: Der neue Chiefs-Head Coach reist Mitte September an seine alte Wirkungsstätte in Philadelphia. Der Saisonabschluss findet dann wie immer am ersten Sonntag im Februar statt: Am 2. Februar 2014 treffen die beiden Conference-Champions im MetLife-Stadium vor den Toren New York Citys in der Super Bowl XLVIII aufeinander.