Die New York Jets werden ihren Pro Bowl-Cornerback Darrelle Revis zu den Tampa Bay Buccaneers traden, vermeldeten verschiedene Experten bereits vor einem Monat. Doch die Verhandlungen zwischen den Jets und den Bucs betreffend dem Trade einerseits, die Verhandlungen zwischen den Bucs und Darrelle Revis andererseits gestalteten sich aber kompliziert und zogen sich in die Länge. Am Sonntag wurde dann aber gemeldet, dass Darrelle Revis nach Tampa geflogen sei, um sich dort einem Gesundheitscheck zu unterziehen. Und damit war klar: Die Realisierung des Trades steht kurz bevor.

Und in der Tat: Am Sonntagabend meldeten die beteiligten Teams den Trade. Die New York Jets geben den Pro Bowl-Cornerback an die Bucccaneers ab und erhalten im Gegenzug den Erstrunden-Draft-Pick im Draft von kommendem Donnerstag sowie einen Drittrunden-Draft-Pick nächstes Jahr. Revis wiederum erhält von den Buccaneers einen neuen Sechsjahres-Vertrag, der ihm 96 Millionen Dollar einbringen soll. Ungewöhnlich am neuen Kontrakt, der Revis zum bestbezahlten Defensive Back der NFL-Geschichte macht, ist allerdings, dass er offenbar keinen Anteil an garantiertem Salär beinhaltet.

«Wir sind natürlich begeistert. Es ist sehr selten, dass man die Gelegenheit hat, einen Spieler von diesem Kaliber auf dem Höhepunkt seiner Karriere zu verpflichten», erklärte Bucs-General Manager Mark Dominik gegenüber Journalisten. «Wir verstärken unser Team mit Darrelle signifikant. Und es gibt uns für die kommenden Saison zusätzlichen Schub.» Revis selber äusserte sich über Twitter: «Ich habe in New York viel gelernt und viel Unterstützung erfahren. Ich bin den Jets und ihren Fans sehr dankbar. Meine Zukunft liegt nun aber in Tampa. Und ich werde alles tun, um das Vertrauen der Bucs zu rechtfertigen.»

Darrelle Revis war 2007 von den New York Jets in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Der Absolvent von der University of Pittsburgh startete bereits zu Beginn seiner Rookie-Saison und war ab da einer der wichtigsten Spieler der Jets. Revis gilt als einer der besten Shutdown-Corners, der den jeweils besten Receiver des Gegners erfolgreich in Einzeldeckung nehmen kann. Sein Status zeigt sich auch daran, dass er in den ersten fünf Jahren seiner Karriere viermal in die Pro Bowl berufen wurde. 2010 ertrotzte er sich mit einem Holdout einen neuen Vierjahres-Vertrag über 46 Millionen Dollar, der erst kurz vor Saisonstart unter Dach und Fach gebracht werden konnte. Kein Glück brachte ihm die letzte Saison: In der zweiten Regular Season-Partie zog er sich einen Bänderriss im Knie zu und musste von den Jets auf die Verletztenliste gesetzt werden. Revis hat in sechs Saisons bislang 294 Tackles und 19 Interceptions erzielt, von denen er drei direkt zu Punkten in die gegnerische Endzone zurücktrug.