Kaum ein Draft war in den letzten Jahren so schwer auszurechnen, wie der diesjährige. Dies lag einerseits daran, dass auf verschiedenen Positionen die absoluten Top-Spieler fehlten, etwa bei den Quarterbacks oder den Running Backs. Andererseits lagen auf vielen Positionen die Talente in den Einschätzungen der Scouts sehr nahe beieinander. Unklar blieb deshalb auch bis zum Schluss, wen die Kansas City Chiefs mit dem allerersten Pick verpflichten würden. Am Donnerstagabend lüftete dann NFL-Commissioner Roger Goodell das Geheimnis: Die Chiefs entschieden sich für Tackle Eric Fisher. Der Spieler von der Central Michigan University ist erst der dritte Tackle seit der Fusion von NFL und AFL 1970, der mit dem Top-Draft-Pick verpflichtet wurde. Und er ist der erste Top-Draft-Pick überhaupt aus der Midamerican Conference.
Doch damit hatte der Abend für die Linemen erst begonnen: Mit dem zweiten Pick entschieden sich die Jacksonville Jaguars für Tackle Luke Joeckel (Texas A&M), die Miami Dolphins tradeten mit den Oakland Raiders und verpflichteten mit dem dritten Pick Defensive End Dion Jordan (Oregon). Mit den nächsten beiden Picks holten sich die Philadelphia Eagles dann Tackle Lane Johnson (Oklahoma) und die Detroit Lions Defensive End Ezekiel «Ziggy» Ansah (BYU). Und mit Linemen ging es auch danach munter weiter: Die ersten sieben Picks waren allesamt Offensive oder Defensive Linemen, und unter den ersten 14 Picks waren es letztlich sogar elf Linemen, sechs davon in der Offense.
Mit Spannung erwartet wurde, welches Team Geno Smith (West Virginia), den die meisten Experten als besten Quarterback einstuften, draften würde. Mit dem 16. Pick entschieden sich dann die Buffalo Bills für einen Quarterback, doch zur Überraschung vieler verpflichteten sie nicht Smith, sondern E.J. Manuel (Florida State). Und er sollte auch der einzige Quarterback bleiben, der in der ersten Runde gedraftet wurde: Smith musste bis zur zweiten Runde warten, wo ihn dann die New York Jets mit dem 39. Pick ins Team holten – eine klare Ansage an Mark Sanchez. Noch länger warten musste Matt Barkley (USC): Er, der vergangenes Jahr als möglicher Top-Pick gehandelt wurde, sich aber für die Rückkehr an die Universität entschied, wurde erst mit dem ersten Pick in der vierten Runde von den Philadelphia Eagles verpflichtet. Weitere gedraftete Quarterbacks: Mike Glennon (North Carolina State) ging in der dritten Runde an die Tampa Bay Buccaneers, Ryan Nassib (Syracuse), Tyler Wilson (Arkansas) und Landry Jones (Oklahoma) alle in der vierten an die New York Giants, die Oakland Raiders bzw. die Pittsburgh Steelers.
Ebenfalls aus der ersten Runde fiel Manti Te'o (Notre Dame). Er wurde schliesslich in der zweiten Runde mit dem 38. Pick von den San Diego Chargers gedraftet. Te'o tritt damit in Südkalifornien in die Fussstapfen eines anderen Linebackers mit samoischen Wurzeln: Junior Seau, der sich vor einem Jahr nach schweren Depressionen das Leben nahm. Die Arizona Cardinals verpflichteten derweil in der dritten Runde Cornerback Tyrann Mathieu, der sich aufgrund spektakulärer Spielzüge den Nickname «The Honey Badger» erspielt hatte, an der LSU aber vor der letzten Saison wegen Drogenproblemen aus dem Team flog. Nach einer Rehabilitation ist er nun aber offenbar wieder clean, dennoch wird interessant sein zu sehen, ob Mathieu in Arizona Problemen neben dem Spielfeld aus dem Weg gehen kann oder nicht.
Gewissermassen ein Desaster war der Draft für die Running Backs. Erstmals seit 1963 wurde kein einziger Running Back in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Der erste Ballträger fand erst mit dem 37. Pick in der zweiten Runde eine neue Heimat: Die Cincinnati Bengals verpflichteten damit Giovani Bernard (North Carolina). Weitere gedraftete Running Backs: Le'Veon Bell (Michigan State), Monte Ball (Wisconsin) und Eddie Lacy (Alabama) gingen in der zweiten Runde an die Pittsburgh Steelers, Denver Broncos bzw. die Green Bay Packers. Der ebenfalls hochgehandelte Marcus Lattimore (South Carolina) wurde in der vierten Runde von den San Francisco 49ers verpflichtet.
Aus europäischer Sicht bleibt anzumerken, dass der deutsche Defensive End Björn Werner (Florida State) in der ersten Runde mit dem 24. Pick von den Indianapolis Colts gedraftet wurde. Der Schweizer Tackle Daniel Glauser (Florida State), der bei einigen Scouts als möglicher später Draft-Pick eingestuft worden war, fand hingegen keinen Abnehmer und wird nun schauen müssen, bei welchem Team er als Undrafted Free Agent unterkommt.
Die vollständige erste Runde des Drafts 2013
