«Ich muss meine Karriere beenden. Meine Knies machen es nicht mehr mit. Ich habe deshalb die Jets gebeten, mich aus dem im März unterzeichneten Vertrag zu entlassen», erklärte David Garrard Ende letzter Woche bei der Ankündigung seines Rücktritts. «Insbesondere das linke Knie schwillt nach Trainingseinheiten immer wieder an. Und das limitiert mich doch stark in meinen Bewegungen. Da ich noch ein Leben ausserhalb der NFL vor mir habe, muss ich jetzt an meine Frau und meine Familie denken. Das wars mit der Football-Karriere.»

Knieverletzungen waren auch der Grund, weshalb David Garrad in den letzten beiden Jahren kein einziges NFL-Spiel mehr bestritt: Nachdem er bei den Jacksonville Jaguars vor der Saison 2010 entlassen wurde, entschied sich der Quarterback trotz dem Interesse anderer Teams, ein Jahr lang zu pausieren und in aller Ruhe eine Rücken- sowie eine Knieverletzung auszukurieren. Im März vor einem Jahr unterschrieb er dann bei den Miami Dolphins, musste sich dann aber im August erneut einer Operation an beiden Knien unterziehen, woraufhin er bei den Dolphins aus seinem Einjahres-Vertrag entlassen wurde. Anfang März unterschrieb er dann bei den New York Jets, doch nun machen die lädierten Knies einen weiteren NFL-Einsatz unmöglich.

Mit dem Abschied kommt eine solide, wenn auch kurze Quarterback-Karriere zu ihrem Abschluss. David Garrard, der in der Nähe von New York City aufgewachsen ist, hatte auf der Collegestufe für die East Carolina University gespielt. 2002 drafteten ihn die Jacksonville Jaguars in der vierten Runde und Garrard war in Nordflorida während fünf Jahren der Backup für Mark Brunell und Byron Leftwich. Kurz vor der Saison 2007 entliessen die Jaguars dann ziemlich überraschend ihren Starter Byron Leftwich und legten das Team in die Hände Garrards. Und der neue Mann rechtfertigte das Vertrauen: Bereits in seinem ersten Jahr führte er das Team in die Playoffs. Und auch wenn die Jaguars danach nicht mehr in die Postseason vorstiessen, so lag dies nicht an Garrard, der konstant spielte. 2009 wurde er sogar in die Pro Bowl berufen. Garrard hat in seiner Karriere für 16'003 Yards und 89 Touchdowns bie 54 Interceptions gepasst, dazu kommen 17 Rushing-Touchdowns.

Das Ausscheiden von David Garrard ist in erster Linie eine gute Nachricht für den bei den Jets unter Druck stehenden Mark Sanchez. Einige Beobachter hatten darüber spekuliert, dass die Jets für die kommende Saison auf Rookie Geno Smith als Starter setzen könnten, mit dem im Vergleich zu Sanchez günstigeren David Garrard als erfahrenen Backup. Da die Jets nun aber neben Sanchez keinen anderen Quarterback mit Erfahrung mehr haben – neben Sanchez und Smith stehen aktuell noch Greg McElroy und Matt Simms im Kader –, werden sie es kaum riskieren, ohne Sanchez in die neue Saison zu gehen, unabhängig davon, ob er sich im Kampf gegen Geno Smith um die Starter-Position wird durchsetzen können oder nicht.