Selten hat ein NFL-Spiele seinen letzten NFL-Vertrag an einem solch speziellen Ort unterzeichnet wie Scott Fujita: Er unterschrieb den Vertrag auf 2'500 Meter über Meer in der legendären Inka-Stadt Machu Picchu. Dort hielt sich der Linebacker ferienhalber zusammen mit seinem früheren Teamkollegen Steve Gleason auf, der an einer degenerativen Erkrankung des Nervensystems leidet. «Was gibt es einen besseren Platz, als an diesem tollen Ort gemeinsam mit meinem besten Freund Steve zu sein und meine Karriere als ein Mitglied der New Orleans Saints beenden zu können?» fragte Fujita auf Twitter und schickte auch gleich ein enstprechendes Foto in die Welt.

«Ich bin glücklich und froh, auf eine solch gute und erfolgreiche Karriere zurückblicken zu dürfen», hiess es dann wenig später in einem von den Saints in New Orleans offiziell vebreiteten Communique. «Die Saints und die Stadt New Orleans werden immer einen speziellen Platz in meinem Herzen haben. Ich bin sehr stolz darauf, was wir nach dem Hurrikan Katrina in dieser Stadt mit dieser Organisation erreicht haben. Und so werde ich immer mit Stolz ein Mitglied der Saints sein.»

Auch Saints-Head Coach Sean Payton zollte Scott Fujita Tribut: «Scott war der erste Spieler, den wir nach dem Hurrikan Katrina 2006 unter Vertrag nahmen. Er war bereit, einen Beitrag zu leisten, dieses Team neu aufzubauen und wurde damit zum Vorbild für viele anderen Spieler, die wir in der Folge zu den Saints holen konnten.» Und auch General Manager Mickey Loomis lobt Fujita in den höchsten Tönen: «Scott mag nicht der bekannteste Namen in der NFL gewesen sein, doch für uns war er ein wichtiger Baustein unseres Erfolgs. Er wird damit immer einen speziellen Platz in unserer Geschichte haben.»

Seine Karriere hatte Scott Fujita – der als Kind von Japan-Amerikanischen Eltern adoptiert worden war – allerdings bei den Kansas City Chiefs begonnen: Die Chiefs hatten den Absolventen von der University of California 2002 in der fünften Runde gedraftet. 2003 stieg er zum Starter auf, wurde aber vor der Saison 2005 zu den Dallas Cowboys getradet. Nach einer Saison in Dallas unterschrieb er dann bei den Saints, mit denen er schliesslich 2009 die Super Bowl XLIV gewinnen konnte. Nach dem Super Bowl-Sieg unterschrieb er bei den Cleveland Browns einen Vertrag. Seine letzte Saison beendete Fujita allerdings mit einer Nackenverletzung auf der Verletztenliste.

Scott Fujita war einer von vier Spielern, die vergangenes Jahr im Rahmen der «Kopfgeld-Affäre» von NFL-Commissioner Roger Goodell gesperrt wurden, in Fujitas Fall für drei Spiele. Fujita stritt allerdings die Anschuldigung, sich am vom früheren Saints-Defensive Coordinator Gregg Williams betriebenen illegalen Bonus-System beteiligt zu haben, stets ab. Der von Goodell als Rekursrichter bestellte frühere NFL-Commissioner Paul Tagliabue sprach Fujita im Dezember 2012 denn auch vom Vorwurf frei und hob die Sperre auf.