«Deacon Jones war einer der besten Spieler, die je in der NFL gespielt haben. Und neben dem Feld, war er als Mensch ein wahrer Gigant», erklärte Redskins-General Manager Bruce Allen in einem Statement für die Medien, kurz nachdem die Nachricht, dass der 74jährige Hall of Famer am Montag in der Nähe von Los Angeles verstorben war, bekanntgeworden war. Bruce Allen kannte Jones sehr gut: Sein Vater George Allen war in den 1960er Jahren Head Coach der Los Angeles Rams, als Jones für das Team spielte. «Deacon war für mich so etwas wie ein grosser Bruder. Seine Leidenschaft für unser Spiel wird alle jene weitere inspirieren, die das Glück hatten, ihn gekannt zu haben.»

David «Deacon» Jones hätte möglicherweise niemals in der NFL gespielt, hätten nicht zwei Scouts der Rams bei der Suche nach einem viel versprechenden Running Back Filme studiert, auf welchen auch ein kaum bekannter Defensive End vom kleinen Mississippi Vocational College zu sehen war. Statt des Running Backs empfahlen die beiden Scouts den Teamverantwortlichen den unbekannten Defensive End namens David Jones zu verpflichten. So geschah es in der 14. Runde des NFL-Drafts von 1961 und die Rams sollten ihren Entscheid nicht bereuen: Jones entwickelte sich schnell zu einem der gefürchtetsten Passrusher der Liga. Für fast ein Jahrzehnt bildete er zusammen mit Defensive Tackle Merlin Olsen die starke linke Seite der gefürchteten Rams-Defensive Line, der sogenannten «Fearsome Foursome».

Spuren hat Deacon Jones aber auch in der Football-Sprache hinterlassen: Er war es nämlich, der den Begriff «Sack» prägte. Aus einem einfachen Grund, wie er später einmal in einem Interview mit der «Los Angeles Times» erklärte: «Der Begriff ‚Tackling-the-Quarterback-for-a-Loss‘ war einfach zu lang. Um dieser Leistung mehr Anerkennung zu verschaffen, brauchten wir einen kurzen, eingängigen Begriff.» Jones erinnerte sich an den Begriff «sack a city» – eine Stadt plündern – und meinte: «Vom Feind geplündert zu werden, ist für die Verteidiger einer Stadt genauso demütigend, wie wenn eine Offensive Line seinen Quarterback nicht beschützen kann.» Jones erreichte sein Ziel: Der Begriff bürgerte sich schnell ein und seit 1982 werden die Quarterback-Sacks als offizielle NFL-Statistik geführt. Da Jones seine Karriere zum damaligen Zeitpunkt bereits beendet hatte, taucht der «Sack-Erfinder» in den Rekordlisten selber nicht auf. Gemäss späteren Auswertungen hatte er aber während seiner Karriere 194,5 Sacks erzielt, womit er auch heute noch auf dem dritten Platz der ewigen Bestenliste stehen würde.

1972 wurde Deacon Jones im Rahmen eines mehrere Spieler umfassenden Trades zu den San Diego Chargers transferiert, wo er schnell zum Captain der Chargers-Defense aufstieg und eine weitere Einladung zur Pro Bowl erhielt. Nach der Saison 1974 beendete Deacon Jones seine Karriere bei den Washington Redskins, 1980 wurde er in die Hall of Fame gewählt.