Seit einigen Tagen schon machte der Fall in Boston Schlagzeilen: Vor gut zehn Tagen war Odin Lloyd, ein semiprofessioneller Football-Spieler aus Boston, in einem Industriegebiet unweit des Wohnortes von Aaron Hernandez tot aufgefunden worden. Lloyd, der Freund der Schwester von Hernandez Verlobter, war mit mehreren Schüssen getötet worden. Im Rahmen der Untersuchung geriet schnell auch der Patriots-Tight End ins Blickfeld der Ermittler: Hernandez gehörte gemeinsam mit zwei weiteren Freunden zu den letzten, die Lloyd nachweislich lebend gesehen hatten. Zweimal wurde das Hernandez’ Anwesen in North Attleboro, Massachussets, durchsucht.

Am Mittwochmorgen dann der Paukenschlag: Hernandez wurde am Morgen in seinem Haus von der Polizei verhaftet und vor laufender Kamera in Handschellen abgeführt. Sechs Stunden später wurde er einem Richter vorgeführt und durch die Staatsanwaltschaft des Bristol Countys des Mordes angeklagt. Er soll Lloyd nach einem Streit erschossen haben. Ausserdem werden ihm mehrere Verstösse gegen die Waffengesetztes des Staates Massachusetts vorgeworfen. Aaron Hernandez bekannte sich bei richterlichen Vorführung in allen Anklagepunkten für «nicht schuldig». Eine Haftentlassung auf Kaution wurde abgelehnt.

Gemäss der Staatsanwaltschaft soll es ein paar Tage vor dem Tötungsdelikt zu einem heftigen Streit zwischen Aaron Hernandez und Odin Lloyd gekommen sei. Wie Überwachungskameras zeigen, verliess Hernandez in der Mordnacht sein Haus mit einer Waffe. Gemeinsam mit zwei Kollegen trafe er sich dann mit Lloyd zu einem weiteren Gespräch. Dabei sei es erneut zum Streit gekommen und Nachtwärter des Industrieareals hätten mehrere Schüsse gehört. Ob Hernandez selber die Schüsse abgegeben hat oder einer seiner bisher nicht namentlich identifizierten Begleiter, wurde durch die Staatsanwaltschaft bislang nicht spezifiziert.

Umgehend reagiert haben die New England Patriots: Sie haben den Tight End kurz nach der Verhaftung aus dem laufenden Vertrag entlassen. «Ein jungen Mann wurde getötet und wir sprechen den Angehörigen unser tiefes Mitgefühl aus», erklärte das Team in einem Statement für die Medien. «Wörter können nicht ausdrücken, wie tief enttäusch und schockiert wir sind, dass einer unserer Spieler im Rahmen der Untersuchungen in diesem Fall verhaftet wurde. Wir sind der Überzeugung, dass die Entlassung aus dem laufenden Vertrag für alle Seiten das einzig Richtige ist.» Hernandez durchläuft nun das Waiver-Verfahren, bei dem jedes Team den bisherigen Vertrag der Patriots übernehmen kann. Angesichts der Umstände ist dies aber wohl bloss nur eine theoretische Möglichkeit.

Die New England Patriots hatten Aaron Hernandez 2010 in der vierten Runde des Drafts verpflichtet. Der Spieler von der University of Florida bildete in der Folge zusammen mit Rob Gronkowski das aktuell wohl beste Tight End-Duo in der NFL. 2011 wurde er in die Pro Bowl berufen. Bislang hat Aaron Hernandez 175 Pässe für 1'956 Yards und 18 Touchdowns gefangen.