Mark Sanchez hat seine Karriere in New York 2009 eigentlich mustergültig gestartet: In den ersten beiden Jahren führte er die Jets jeweils ins AFC Championship Game. Wie haben sich aber die Zeiten geändert: Der Kalifornier ist aktuell der wohl am meisten unter Druck stehende Starting Quarterback in der NFL. Vor einem Jahr tradeten die Jets für College-Superstar Tim Tebow, ein riesiger Medienrummel war das Resultat. Mit Tebow im Nacken flatterten Sanchez die Nerven, die Folge: Eine schlechte Saison, immer wieder Pfiffe der Fans. Und Ruhe dürfte bei den Jets nicht einkehren: Zwar haben sie inzwischen Tebow entlassen, doch holten sie im Draft mit Geno Smith einen anderen College-Star. Der Medienrummel dürfte also etwa gleich gross sein, Sanchez' Nerven weiter flattern. Der noch junge Quarterback ist gefordert, will er seinen Platz verteidigen.

Geno Smith galt dieses Jahr vielen Experten als bester Quarterback im Draft. Dort aber fiel er in der ersten Runde durch, die Jets verpflichteten ihn schliesslich in der zweiten Runde. Der Absolvent der West Virginia University hat in New York also etwas zu beweisen. Geno Smith galt lange Zeit als typischer Running-Quarterback, der vor allem dank seinen Läufen gefährlich ist. Doch was zu Beginn seiner College-Karriere galt, galt zum Ende nicht mehr: In seinem letzten College-Jahr passte er für 4'205 Yards und 42 Touchdowns bei sechs Interceptions und hält heute so ziemlich jeden Passing-Rekord West Virginias. Smiths Talent ist unbestritten, doch gab es auch Beobachter, die meinen, dass sein Erfolg vor allem auf das in Morgantown gespielte System zurückzuführen sei. Wer recht hat, wird man wohl schon bald in New York City herausfinden.

Der dritte Mann: Um den dritten Platz im Team kommt es zum gleichen Duell wie im Vorjahr zwischen Greg McElroy, der 2009 mit den Alabama Crismon Tide die College-Meisterschaft gewonen hatte, und Matt Simms, dem Sohn des früheren Giants-Quarterback Phil Simms. Vor einem Jahr setzte sich McElroy durch und kam Ende Jahr sogar zu seinem ersten Start für die Jets und passte für einen Touchdown bei einer Interception.

Die Prognose des www.bigplay.ch-Teams: Das Rennen zwischen Matt Sanchez und Geno Smith ist offen. Sanchez dürfte zwar leichte Vorteile haben, wenn er aber im Trainingslager und der Preseason nicht überzeugt, könnte Head Coach Rex Ryan auf Smith setzen. Und klar ist auch: Selbst wenn Sanchez Starter bleibt, so ist sein Spielraum für Fehler nur minimal.