«Das ist ein bittersüsser Moment für mich», erklärte Jeff Backus in einem Statement für die Medien in Detroit. «Ich liebe dieses Spiel, ich liebe die Zusammenarbeit mit meinen Teamkollegen, aber ich merke auch, dass ich nicht mehr auf dem Niveau spielen kann, das nötig ist, um ein Gewinn für das Team zu sein. Ich habe alles gegeben, was ich habe und deshalb schaue ich mit Stolz und mit Zufriedenheit auf meine Karriere zurück.»

Team-Präsident Tom Lewand lobte Jeff Backus als Mister Zuverslässig: «In den letzten zwölf Jahren war er die Konstante bei den Lions. Dass er am Sonntag auflaufen würde, war keine Frage. Und er ist nicht nur jeweils aufgelaufen, sondern hat Sonntag für Sonntag seinen Job erledigt, unaufgeregt, aber tadellos. Er war das was von jedem Lions-Spieler in der Arbeiterstadt Detroit erwartet: Ein Arbeiter für das Team, der die Arbeit so erledigt, wie sie erledigt werden muss.»

Und auch Head Coach Jim Schwartz lobte den zurücktretenden Tackle: «Jeff hatte eine unglaubliche Leidensfähigkeit. Das hat ihm geholfen, auch dann zu spielen, wenn andere sich schon längst verletzt gemeldet hätten. Er war für mich der absolute Profi, einer der nie aufgegeben hat und treu zum Team stand, auch dann, wenn es schwierige Zeiten durchlebt hat. Das zeichnet einen Spieler mehr aus als alle Auszeichnungen und Siege. Und deshalb bin ich stolz, auch weiter mit Jeff zusammenarbeiten zu können.» Jeff Backus wird ab kommender Saison als Assistant Offensive Line Coach für die Lions arbeiten.

Die Detroit Lions hatten Jeff Backus in der ersten Runde des Drafts von 2001 verpflichtet. Ein in Detroit populärer Pick: Backus stammt aus Midland, Michigan, und hatte am College für die University of Michigan in Ann Arbor gespielt. Für die Lions lief er bereits als Rookie im allerersten Spiel auf und verpasste bis zum Thanksgiving-Spiel gegen die Houston Texans in der vergangenen Saison keine einzige Partie. Mit 186 Spielen in Folge brach er den bis dahin vom heutigen Steelers-Defensive Coordinator Dick LeBeau gehaltenen Teamrekord für die meisten Starts in Folge. 2006 erklärten die Lions Backus zum Franchise-Spieler, was ihm in der Folge einen Sechsjahres-Vertrag über 40 Millionen Dollar eintrug.

Was der Rücktritt Backus’ für die Zusammensetzung der Offensive Line der Lions bedeutet ist noch offen. Die meisten Beobachter gehen davon aus, dass Riley Reiff, der Erstrunden-Draft-Pick der Lions aus dem vergangenen Jahr von der Position als Right Tackle auf die des Left Tackles wechseln wird. Unklar ist aber, wer dann seine Position am rechten Ende der Offensive Line einnehmen wird. Am ehesten wohl Jason Fox, ein Viertrunden-Draft-Pick aus dem Jahr 2010, der aber bislang nur wenig Erfahrung in der NFL sammeln konnte.