Die Entlassung von Desmond Bishop bei den Green Bay Packers vergangene Woche kam einigermassen überraschend, ist Bishop doch neben A.J. Hawk der erfahrenste Inside Linebacker im Packers-Team. Und deshalb dauerte es auch nicht lange, bis Bishop einen neuen Arbeitgeber fand, interessierten sich doch umgehend verschiedene Teams für seine Dienste. Am Ende hatte er konkrete Angebot von den Kansas City Chiefs und den Minnesota Vikings auf dem Tisch und entschied sich für letztere. Der Vertrag läuft ein Jahr, die finanziellen Details sind bislang nicht bekannt.

«Wir sind sehr glücklich, dass wir Desmond unter Vertrag nehmen konnten», erklärte General Manager Rick Spielman in einem Statement für die Medien. «Da er bislang für einen unserer Divisionsrivalen spielte, wissen wir natürlich nur allzu gut, was für ein guter Spieler er ist. Desmond ist eine signifikante Verstärkung für unser Team und ich bin sicher, dass er für die Vikings in der Zukunft wichtige Beiträge zu unserem Erfolg leisten wird.»

In der Tat stellte Desmond Bishops Position des Middle Linebackers bislang eine der wenigen noch offenen Lücken in der Vikings-Verteidigung im Hinblick auf die neue Saison dar. Während die beiden Outside Linebacker-Positionen mit Chad Greenway und Erin Henderson gut besetzt sind, müssen die Vikings dieses Jahr auf ihren bisherigen Middle Linebacker Jasper Brinkley verzichten, der zu den Arizona Cardinals gewechselt ist. Die Vikings hatten sich dem Vernehmen nach deshalb auch sehr stark um die Verpflichtung des bei den Chicago Bears entlassenen Brian Urlachers bemüht, doch dieser entschied sich schliesslich dafür, seine Karriere zu beenden. In den bisherigen Trainingseinheiten spielte deshalb Henderson als Middle Linebacker, doch ist zu erwarten, dass er nach der Verpflichtung Bishops wieder auf seine angestammte Position zurückkehren wird.

Die Green Bay Packers hatten Desmond Bishop 2007 in der sechsten Runde des Drafts verpflichtet. In den ersten zwei Jahren kam der Absolvent von der University of California vor allem Backup zum Einsatz, als sich aber zu Beginn der Saison 2010 der damalige Starting Middle Linebacker Nick Barnett einen Handgelenk-Bruch zuzog und für den Rest der Saison ausfiel, rückte Bishop in die Startformation auf und gehörte dann auch in der Super Bowl XLV zur Startaufstellung der Packers. In der Super Bowl eroberte einen Fumble von Steelers-Running Back Rashard Mendenhall, der zum Wendepunkt des Spiels und damit zum Super Bowl-Sieg der Packers wurde. Weniger Glück hatte Bishop allerdings vergangenes Jahr: Er zog sich in einem Preseason-Spiel eine starke Zerrung zu und verpasste in der Folge die ganze Saison 2012. Bislang hat Desmond Bishop in seiner Karriere 292 Tackles und neun Sacks erzielt sowie acht Fumbles forciert und eine Interception gefangen.