«Wir haben in dieser Offseason einen klaren Fokus auf die Verstärkung unserer Defense gelegt. Und der Zuzug von Chris Hope und Israel Idonije sind hierbei wichtige Schritte», erklärte Lions-General Manager Martin Mayhew in einem Statement für die Medien. «Sowohl Chris als auch Isreal verfügen über grosse Erfahrung in der NFL. Von ihren Erfahrungen und ihrem Wissen können wir, davon bin ich überzeugt, stark profitieren.»

Chris Hope verstärkt als Safety das Defensive Backfield der Detroit Lions. Und das mit gutem Grund: Aktuell ist das Team nicht sicher, ob Louis Delmas, ihr zweifacher Pro Bowl-Safety, bis zum Saisonstart wieder fit sein wird. Delmas hatte sich vergangenes Jahr eine Knieverletzung zugezogen, verpasste einen Teil der letzten Saison und laboriert offenbar noch immer daran herum. Da schadet es natürlich nicht, wenn man einen weiteren Safety im Team hat, der ebenfalls eine Pro Bowl-Berufung in seinem Palmarès stehen hat.

Etwas anders sieht es bezüglich der Verpflichtung von Israel Idonije aus: Die Lions verfügen bereits jetzt über eine mit vielen guten Spielern besetzte Defensive Line. So haben die Lions unter anderem Ndamukong Suh, Nick Fairley sowie Jason Jones unter Vertrag und haben im April in der ersten Runde Ezekiel Ansah gedraftet. Dass die Lions nun trotzdem auch noch Idonije unter Vertrag genommen haben, dürfte vor allem dem Umstand geschuldet sein, dass er nicht nur über reiche Special Teams-Erfahrung verfügt, sondern sowohl als Defensive End wie auch als Defensive Tackle spielen kann.

Chris Hope hat seine NFL-Karriere 2002 als Drittrunden-Draft-Pick bei den Pittsburgh Steelers begonnen. Vor der Saison 2004 eroberte er sich dann den Platz des Starting Free Safeteys und bildete mit Strong Safety Troy Polamlu ein perfektes Safety-Duo: Hopes gutes Stellungsspiel erlaubte es seinem Kollegen, die Freiheiten zu nutzen, die ihm vom Trainerstab eingeräumt wurden. Mit den Steelers erreichte Chris Hope 2005 die Super Bowl XL und stand beim Endspiel-Sieg der Steelers über die Seattle Seahawks in Detroit als Starter auf dem Platz. Nach dem Super Bowl-Sieg wechselte Hope dann zu den Tennessee Titans, wo er 2008 in die Pro Bowl gewählt wurde. Vor der letzten Saison wechselte er dann zu den Atlanta Falcons. In elf Saisons hat Chris Hope bislang 716 Tackles und vier Sacks erzielt sowie 20 Interceptions gefangen, von denen er eine zum Touchdown zurücktrug.

Israel Idonije begann seine Karriere 2003 als ungedrafteter Rookie auf der Practice Squad der Cleveland Browns. Ein Jahr später schaffte der aus Kanadas stammende Spieler den Sprung ins Team der Chicago Bears, wo er anfänglich vor allem in den Special Teams und als Backup zum Einsatz kam. Mit den Bears stand der 2006 in der Super Bowl, wo man sich allerdings den Indianapolis Colts geschlagen geben musste. Vor der Saison 2010 stieg Idonije dann zum Starter auf und hat in den letzten beiden Saison 12,5 Sacks erzielt. Sein Karrieretotal steht damit inzwischen bei 26,5 Sacks.