Jedes Quartal veröffentlicht die NFL Zahlen zum Merchandising-Verkauf, darunter auch wer in den letzten drei Monaten am meisten Trikots verkauft hat. Die Zahlen werden jeweils mit ähnlicher Spannung erwartet wie an der Börse die Quartalsabschlüsse der Unternehmen, gelten die Zahlen doch als verlässlicher Gradmesser, wer zur Zeit besonders als Gesicht der Liga geeignet ist. Die jüngsten Verkaufszahlen zeigen: Es sind vor allem die jungen Quarterbacks.

Auf Rang 1 des jüngsten Rankings figuriert 49ers-Quarterback Colin Kaepernick. Er wurde von weit hinten nach ganz nach vorne katapultiert. Der Grund für diesen rasanten Aufstieg ist aber wohl einfach zu erklären: Vor einem Jahr stand Kaepernick noch in der zweiten Reihe und ging als Backup in die neue NFL-Saison. Erst eine Gehirnerschütterung von Alex Smith ebnete ihm in San Francisco den Weg in die Startformation. Und jetzt, nachdem er die 49ers bis in die Super Bowl geführt hatte, gibt es bei vielen Fans noch Nachholbedarf in Sachen Kaepernick-Trikots.

Auf den beiden folgenden Rängen liegen zwei junge Quarterbacks: Russell Wilson von den Seattle Seahawks und Robert Griffin III von den Washington Redskins. Und auch auf den weiteren Plätzen folgen Quarterbacks: Auf Platz 5 Peyton Manning von den Denver Broncos, auf Platz 6 Ryan Tannehill von den Miami Dolphins, auf Rang 7 Tom Brady von den New England Patriots und auf Rang 9 Aaron Rodgers von den Green Bay Packers. Als einziger in die Phalanx der Quarterbacks eindringen kann Adrian Peterson: Der Running Back der Minnesota Vikings liegt auf Platz 4.

Die Top-Ten wird von zwei Spielern abgerundet, von denen man es nicht unbedingt erwarten würde: Auf Rang 8 liegt Linebacker Ray Lewis von den Baltimore Ravens und auf Platz 10 folgt Linebacker Brian Urlacher von den Chicago Bears. Hier liegen die Gründe für die hohen Verkaufszahlen wohl im Sentimentalen: Beide Spieler haben nämlich ihren Rücktritt erklärt und werden kommende Saison nicht mehr auf dem Platz stehen.

Von Interesse sind immer auch die Verkaufszahlen der Rookies. Und hier liegt etwas überraschend Lienbacker Manti Te’o von den San Diego Chargers vorne. Er hatte vergangene Saison mit der Geschichte um die Krebserkrankung einer Freundin für Aufsehen gesorgte – eine Geschichte, die sich im Nachhinein als falsch entpuppte. Te’o beteuerte seine Unschuld und versicherte, von vermeintlichen Freunden hereingelegt worden zu sein, was wiederum nicht gerade für sein Urteilsvermögen sprach. Dass er nun dennoch die Rookie-Rangliste anführt, ist unter dem Gesichtspunkt der Fan-Akzeptanz ein gutes Zeichen für ihn. Die Rookie-Top Five vervollständigen derweil Wide Receiver Tavon Austin von den St. Louis Rams, Quarterback E.J. Manuel von den Buffalo Bills, Wide Receiver Cordarelle Patterson von den Minnesota Vikings und Running Back Eddie Lacy von den Green Bay Packers. Geno Smith, Rookie-Quarterback der New York Jets reichte es nicht für die Top Five – möglicherweise ein Zeichen dafür, dass die Jets-Fans Mark Sanchez doch noch nicht aufgegeben haben.