Auf den erste Blick sah es gar nicht so schlimm aus: Im Preseason-Spiel gegen die Washington Redskins vergangenen Samstag tauchte Bills-Quarterback Kevin Kolb für ein First Down und bekam dabei das Knie eines Redskins-Verteidigers gegen den Kopf. Keine grosse Sache so schien es zuerst, zumal Kolb noch vier weitere Snaps spielte, bevor er dann das Spiel verliess. Doch die Nachrichten, die Anfangs Woche aus Buffalo kamen, tönen nicht gut: Gemäss unbestätigten Informationen droht Kolb vielleicht sogar das Karriereende.

Gemäss Informationen des Fernsehenders ESPN wird Kolbs Gehirnerschütterung von den Doktoren als «schwerwiegend» eingestuft, zumal Kolb bereits mehrmals während seiner Karriere eine solche Verletzung erlitten hat: Sowohl 2010, als er bei den Philadelphia Eagles unter Vertrag war, als auch 2012 bei den Arizona Cardinals fiel er mehrere Spiele mit Gehirnerschütterungen aus. Und medizinisch ist klar: Je mehr Gehirnerschütterungen ein Mensch erleidet, desto schwerer wiegen mögliche Schäden. Und mehr noch: Desto grösser wird die Gefahr, immer wieder weitere Gehirnerschütterungen zu erleiden.

Die Verletzung von Kevin Kolb beschert den Buffalo Bills nun ein veritables Quarterback-Problem, denn neben Kolb ist aktuell auch E.J. Manuel, der Erstrunden-Draft-Pick und das zukünftige Gesicht der Franchise, ausser Gefecht. Er hat sich früher in der Preseason eine Knieverletzung zugezogen und es ist mehr als unsicher, ob er bis zum Saisonstart übernächsten Sonntag wieder fit sein wird. «Das können wir zur Zeit noch nicht sagen», erklärte Head Coach Doug Marrone gegenüber Journalisten. «E.J. bewegt sich schon wieder ganz gut, aber ob es für das Startspiel reicht, können wir wohl erst nächste Woche einigermassen beurteilen.»

Die Buffalo Bills haben umgehend reagiert und zwei neue Quarterbacks verpflichtet: Zum einen kommt Free Agent Matt Leinart nach Buffalo, zum anderen holten die Bills mit einem Trade den bisherigen Lions-Thirdstringer Thad Lewis an den Erie-See. Aber natürlich ist für beide die Zeit zu kurz, um in zehn Tagen das gesamte Spielsystem der Bills zu erlernen und als Starting Quarterback auf dem Platz zu stehen. Und das heisst: Falls Manuel nicht fit sein wird, dürften die Bills mit Jeff Tuel an den Start gehen.

Ein möglicher Start von Jeff Tuel würde der NFL eine Premiere einbringen: Noch nie, seit NFL und die damalige AFL 1967 den gemeinsamen Draft eingeführt haben, hat ein ungedrafteter Quarterback bereits im allerersten Saisonspiel als Starter für sein Team gespielt. Tuel, der am College für die Washington State University gespielt hat, war im Draft diesen April von keinem Team verpflichtet worden und hat danach einen Vertrag bei den Buffalo Bills unterschrieben. Im allerersten Preseason-Spiel der Bills gegen die Indianapolis Colts hat Tuel ganz gut gespielt und brachte 19 von 23 Pässen für 212 Yards und zwei Touchdowns an den Mann.