Defensive End Carlos Dunlap hat sich mit den Cicinnati Bengals auf einen neuen Sechsjahres-Vertrag geeinigt. Dieser bringt ihm über die gesamte Laufzeit 40 Millionen Dollar ein, davon alleine 20 Millionen in den beiden kommenden Saisons. Nicht miteingerechnet sind dabei Boni, welche nochmals total 4,5 Millionen Dollar ausmachen können. Dunlap ist dank dem neuen Vertrag bis und mit der Saison 2018 an die Bengals gebunden.

«Eines unserer Ziele in dieser Offseason war es, die Verträge mit unseren zentralen Spielern zu verlängern. Dazu gehört auch Carlos und ich bin sehr froh, dass wir diesen Vertrag nun unter Dach und Fach bringen konnten», erklärte Head Coach Marvin Lewis gegenüber Journalisten. «Carlos hat sich in den drei Jahren, die er nun bei uns ist, stark entwickelt, ist eine Teamstütze, ein Teamleader geworden. Ich bin sehr froh, weiter mit ihm zusammenarbeiten zu können.»

Auch Carlos Dunlap zeigte sich erfreut über den neuen Vertrag: «Ich fühle mich sehr wohl hier in Cincinnati. Wir haben ein Team, dass sich stetig verbessert hat, ein Team aber, das, davon bin ich überzeugt, seinen Höhepunkt erst noch vor sich hat. Wir haben ein Team, das fähig ist, die Super Bowl nach Cincinnati zu holen. Und es ist klar, dass ich bei diesem Vorhaben dabei sein will und meinen Beitrag für den Erfolg des Teams leisten will.»

Die von Marvin Lewis angesprochene Strategie der Bengals ist in dieser Offseason bislang recht gut aufgegangen. Die Bengals konnten in den letzten Wochen die Verträge von zentralen Spielern wie Tackle Andre Smith, Linebacker Rey Maualuga oder Cornerback Terence Newman verlängern. Das einzige was den Bengals nicht gelang, ist sich mit Defensive End Michael Johnson zu einigen, den sie im Frühling zum Franchise-Spieler erklärt hatten. Er spielt nun mit einem einjährigen Franchise-Player-Vertrag und ob sich die Bengals nach der Vertragsverlängerung für Dunlap nächsten Frühling auch eine teuren neuen Kontrakt für Johnson leisten können, ist offen.

Carlos Dunlap kam 2010 als Zweitrunden-Draft-Pick zu den Cincinnati Bengals. Zuvor hatte er 2009 mit den Florida Gators die College-Meisterschaft gewonnen. Dunlap zeigte gleich als Rookie sein grosses Talent und erzielte in seiner ersten Saison 9,5 Sacks. 2011 kämpfte er mit kleineren Verletzungen, bevor er sich dann vergangenes Jahr mit sechs Sacks wieder zurückmeldete. Bislang hat Dunlap in drei Saisons 20 Sacks erzielt und eine Interception zum Touchdown zurückgetragen.