Der Saisonstart ist die grosse Zeit der Experten und Auguren. Welches Team hat sich in der Offseason am meisten gesteigert? Wer hat neue Schlüsselspieler verpflichten können? Und wer hat Teamstützen verloren? Wie wirken sich die Verletzungen aus dem Trainingscamp und der Preseason aus? Wer hat einen schwierigen Spielplan? Und wer spielt in einer leichten Division? Die wichtigste Frage von allen aber ist: Wer gewinnt die Super Bowl?
Natürlich will bei dieser Frage auch www.bigplay.ch nicht zurückstehen. Die News-Redaktoren der grössten deutschsprachigen Infoplattform zur NFL sind zusammengesessen, haben die Teams und Divsionen analysiert (AFC East, AFC North, AFC South, AFC West, NFC East, NFC North, NFC South, NFC West) und sind zu einem gemeinsamen Tip gekommen: In der Super Bowl XLVIII am 2. Februar 2014 im MetLife Stadium vor den Toren New York Citys stehen sich die Denver Broncos und die Seattle Seahawks gegenüber. Dabei trifft mit Peyton Manning und Russell Wilson erfahrener Veteran auf talentierten Newcomer. Mit dem besseren Ende für den Älteren: Die Broncos gewinnen ihren dritten Titel. Und Peyton Manning schreibt Geschichte: Als erster Quarterback überhaupt führt er zwei verschiedene Teams zum Super Bowl-Triumph.
Warum die Denver Broncos? Die Denver Broncos wussten in der Preseason nicht unbedingt zu überzeugen. Gegen die Seahawks gingen sie sogar richtiggehend unter. Tatsache aber ist, dass sie nicht nur einen der besten Quarterbacks der NFL-Geschichte haben, sondern dass sie sich für die neue Saison gut verstärken konnten. Zum Beispiel mit Wes Welker: Keiner hat seit 2007 soviele Pässe gefangen wie er. Mit ihm im Slot ist der Passangriff der Broncos noch besser als letztes Jahr, als Manning mit 37 Touchdowns einen neuen Teamrekord aufstellte. Und auch im Laufspiel haben die Broncos mit Knowshon Moreno, Ronnie Hillman, Lance Ball und Rookie Montee Ball einiges zu bieten. Auch die Defense ist als stark einzustufen. Zugegeben: Die sechs Spielsperren gegen Von Miller schmerzen, zumal die Broncos auch auf Elvis Dumervil verzichten müssen. Doch mit Robert Ayers und Shaun Phillips steht guter Ersatz bereit. Und wenn dann um die Playoffs gespielt wird, ist Miller wieder mit dabei. Auch die Secondary rund um Camp Bailey ist gut aufgestellt, Dominique Rodgers-Cromartie verstärkt die Cornerbacks. Mit Head Coach John Fox und Executive Vice President John Elway haben die Broncos auch zwei erfahrene Steuerleute neben dem Spieleld, die dafür sorgen werden, dass jedwelcher Ärger vom Team ferngehalten und aufgefangen werden kann. Ein zweiter Super Bowl-Titel für Peyton Manning – und damit ein Abschied auf dem Höhepunkt? – ist also greifbar nahe.
Warum die Seattle Seahawks? Die Seattle Seahawks sind aktuell bei vielen Experten der absolute Lieblingstipp für den Super Bowl-Titel. Die Gründe dafür sind nachvollziehbar: Mit Russell Wilson haben die Seahawks einen der besten und cleversten der jungen Quarterbacks, und mit Marshawn Lynch einen der aktuell stärksten Running Backs, der vor allem in den entscheidenden Momenten über sich hinaus wächst. Und auch bei den Wide Receivern hat man sich mit Jon Baldwin und vor allem Percy Harvin gut verstärkt. Letzterer fällt aber nach seiner Hüftoperation mindestens bis November aus. Was den Seahawks in der Offense fehlt, ist ein wirklich erstklassiger Tight End. In der Defense haben die Seahawks die Defensive Line mit Cliff Avril und Michael Bennett verstärkt. Die Secondary mit Kam Chancellor, Richard Sherman, Earl Thomas und Brandon Browner gehört zu den stärksten der Liga. In der Defense gibt es höchsten ein Fragezeichen bei den Linebackern: Auch nach der Preseason scheint nicht so recht klar, wer LeRoy Hill ersetzen soll. Fehlen wird den Seahawks aber Defensive Coordinator Gus Bradley, der nun Head Coach in Jacksonville ist. Das Team von Head Coach Pete Carroll ist eines der jüngsten der Liga und Unerfahrenheit wird in den Playoffs oder spätestens in der Super Bowl in der Regel bestraft. Hat aber auch seinen Vorteil: Wenn es dieses Jahr noch nicht reicht, so ist aber mit den Seahawks auf absehbare Zeit immer zu rechnen.
Die Tips des www.bigplay.ch-Teams im Einzelnen:
AFC East: New England Patriots
AFC North: Cincinnati Bengals
AFC South: Houston Texans
AFC West: Denver Broncos
Wild Cards: Baltimore Ravens, Kansas City Chiefs
NFC East: New York Giants
NFC North: Green Bay Packers
NFC South: Atlanta Falcons
NFC West: Seattle Seahawks
Wild Cards: San Francisco 49ers, New Orleans Saints
AFC Championship Game: Denver Broncos vs. Houston Texans
NFC Championship Game: Seattle Seahawks vs. San Francisco 49ers
Super Bowl XLVIII: Denver Broncos vs. Seattle Seahawks
Super Bowl-Sieger: Denver Broncos
