Als die Seattle Seahawks Anfang April Antoine Winfield einen Einjahres-Vertrag über drei Millionen Dollar gaben, galt dies als geschickter Zug der Seahawks. Der erfahrene Passverteidiger gilt als einer der besten Nickelbacks, als Spieler also, welche die zumeist kleinen, wendigen Slot Receivers deckt. In einer Liga, in welcher diese Position im Kurzpassspiel eine immer grössere Bedeutung bekommen hat, und in einer Division, mit guten, passfreudigen Quarterbacks, eine zunehmend wichtige Position.

Die Überraschung war deshalb nicht klein, als sich die Seahawks dann Anfang September bei der Reduktion des Kaders auf die für die Regular Season vorgeschriebene Grösse von 53 Mann dafür entschieden, Winfield zu entlassen. Nun hat sich dieser dafür entschieden, seine Karriere nach 14 Saisons zu beenden. «Ich hatte alles in allem eine tolle Karriere, durfte mit vielen wunderbaren Kollegen zusammenspielen», so erklärte Winfield in einem Interview mit einer Radiostation in Minneapolis. «Ich nehme viele Erinnerungen und schöne Bekanntschaften mit. Aber es ist nun Zeit, ein neues Kapitel in meinem Leben zu beginnen.»

Seahawks-Head Coach Pete Carroll gratulierte Antoine Winfield zu seiner grossartigen NFL-Karriere: «Der Entscheid, ihn nicht ins Kader für die neue Saison aufzunehmen, war einer der schwierigsten. Antoine ist wirklich ein Klasse-Spieler und mehr noch eine Klasse-Person. Er hatte eine hervorragende Karriere und kann auf diese wirklich mit Stolz zurückblicken.» Auch Brad Childress, bei den Minnesota Vikings lange Jahre Head Coach von Antoine Winfield, meldete sich lobend zu Wort: «Antoine war in Minnesota immer eine der Leaderfiguren. Ein Spieler, der den jüngeren zeigte, was es heisst ein NFL-Profi zu sein. Sein Rücktritt ist ohne Zweifel ein Verlust für uns alle.»

Antoine Winfield hatte als Spieler der Ohio State University 1998 den Jim Thorpe Award als bester College-Cornerback des Landes gewonnen und war im Jahr darauf von den Buffalo Bills in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Er etablierte sich bald als einer der besten Cornerbacks der Liga, wurde aber bei der Wahl für die Pro Bowl immer übergangen, wohl auch, weil er bei den Bills, einem der schlechtesten Teams der Liga, spielte.

Vor der Saison 2004 wechselte er dann zu den Minnesota Vikings, wo er dann endlich mehr Aufmerksamkeit genoss. 2008 wurde er zum esten Mal in die Pro Bowl gewählt, zwei weitere Berufungen sollten folgen. 2009 erhielt er von den Minnesota Vikings einen neuen 39 Millionen Dollar schweren Fünfjahres-Vertrag. Anfang März wurde er dann aus Salary Cap-Gründen bei den Vikings entlassen. In 14 NFL-Saisons hat Antoine Winfield 1'054 Tackles und 8,5 Sacks erzielt, hat 27 Interceptions gefangen und 14 Fumbles forciert.