Die San Diego Chargers müssen für den Rest der Saison auf zwei ihrer besten Spieler verzichten. Am Dienstag wurde zuerst bekannt, dass ihr bester Receiver Malcom Floyd diese Saison nicht mehr wird spielen können. Floyd hatte sich vor zwei Wochen in der Partie gegen die Philadelphia Eagles eine Nackenverletzung zugezogen. Eine Untersuchung zeigte zwar, dass die Halswirbel in Ordnung sind, kein Bruch oder Riss vorliegt. Dennoch klagte Floyd über Schmerzen und nun haben die Ärzte entschieden, dass es für die langfristige Gesundheit des Spielers besser ist, wenn er diese Saison nicht mehr spielt.

Am Mittwoch dann die nächte negative Nachricht: Auch Linebacker Dwight Freeney fällt für den Rest der Saison aus. Freeney, der diese Offseason aus Indianapolis gekommen war, hatte sich letzten Sonntag gegen die Cowboys eine Quadrizeps-Verletzung im Oberschenkel zugezogen. Nach eingehender Beratung haben die Ärzte nun entschieden, dass die Verletzung operativ behoben werden soll. Sowohl Floyd als auch Freeney wurden von den Chargers inzwischen auf die Verletztenliste gesetzt.

Gemäss Informationen von Beobachtern wollen die Chargers die beiden offenen Positionen im Kader nicht mit Free Agents besetzen, sondern zwei Spieler von ihrer Practice Squad ins reguläre Kader befördern. Für Floyd soll Lavelle Hawkins ins Team kommen. Hawkins kam 2008 als Siebtrunden-Draft-Pick der Tennessee Titans in die Liga und hat in fünf Jahren für die Titans 71 Pässe für 771 Yards und einen Touchdown gefangen. Und als Ersatz für Freeny wird inskünftig Thomas Keiser zur Mannschaft gehören. Er hatte die letzten beiden Jahre für die Carolina Panthers gespielt und dabei 4,5 Sacks und eine Interceptions erzielt.

Mit den Verletzungen von Malcom Floyd und Dwight Freeney verlieren die Chargers zwei sehr erfahrene Spieler: Floyd stiess 2004 als ungedrafteter Rookie-Free Agent zu den Chargers. Seine College-Zeit hatte er an der University of Wyoming verbracht. Zu Beginn seiner Karriere kam er vor allem in den Special Teams zum Einsatz, stieg dann in der Saison 2009 nach der Entlassung von Chris Chambers neben Vincent Jackson zum zweiten Starter auf. Und nach dem Weggang des letzteren vor der letzten Saison ist Floyd neben Tight End Antonio Gates zur wichtigsten Anspielstation von Philip Rivers geworden. Bislang hat Floyd 239 Pässe für 4'133 Yards und 25 Touchdowns gefangen.

Dwight Freeney wiederum war über viele Jahre in Indianapolis eine bestimmende Grösse: Er war 2002 von den Colts in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Dort bildete er dann mit dem ein Jahr später gedrafteten Robert Mathis ein Jahrzehnt lang eines der gefürchtetsten Passrusher-Duos der Liga. Freeney ist der einzige Spieler in der Geschichte der Colts, der in vier Saisons hintereinander mehr als zehn Sacks erzielte: 2004 war er mit 16 Sacks gar der beste Quarterback-Jäger in der NFL. Zwischen 2008 und 2010 folgten nochmals drei Saisons in Folge mit mehr als zehn Sacks. In elf Saisons hat Freeney bislang 108 Sacks erzielt und 44 Fumbles provoziert.