Seit 2007 trägt die NFL im Rahmen ihrer «International Series» Regular Season-Spiel im Wembley Stadium in London aus. Und die Serie ist ein riesiger Erfolg: Die im Handel erhältlichen Tickets sind in aller Regel schon nach wenigen Stunden weg. Die Athmospähre im Stadion ausgzeichnet, so auch Ende September als die Minnesota Vikings bei ihrem «Heimspiel» die Pittsburgh Steelers besiegten. Und die Fans in London können sich in Zukunft auf noch mehr NFL vor der eigenen Haustüre freuen: Nachdem die Liga die Anzahl Spiele für diese Saison erstmals auf zwei aufgestockt hatte, so folgt jetzt bereits der nächste Schritt: 2014 werden drei Partien in London ausgetragen.

«Unsere Fans in Grossbritannien und ganz Europa haben gezeigt, wie sehr sie Football lieben, wie sehr sie Football wollen», erklärte NFL-Commissioner Roger Goodell, nachdem die NFL-Besitzer an ihrer Herbstagung in Washington einer Ausweitung der «International Series» zugestimmt hatten. «Mit zwei Spielen geben wir dieses Jahr mehr Fans die Möglichkeit Football live in Europa zu erleben und wir hoffen, dass mit drei Spielen unsere Fanbasis noch mehr Möglichkeiten hat, den Sport den sie lieben, selber zu erleben.»

Die Daten für die drei Spiele sind noch nicht bekannt. Es ist aber davon auszugehen, dass je eines in den Monaten September, Oktober und November stattfinden wird. Dies aufgrund der Regel der NFL, dass der Spielplan den nach London gereisten Teams in der darauffolgenden Woche ein spielfreies Wochenende einräumt. Doch solche gibt es nur bis Mitte November. Klar ist dafür schon, wer als Heimteams der drei Begegnungen figurieren wird: Es sind dies die Atlanta Falcons, die Oakland Raiders und die Jacksonville Jaguars. Letztere hatten sich bereits letztes Jahr dazu verpflichtet, bis 2016 jedes Jahr ein Spiel in London auszutragen. Ende Oktober kommt es zum ersten Jaguars-Auftritt gegen die San Francisco 49ers.

Einen weiteren Beschluss haben die NFL-Besitzer auch bezüglich der Serie «Hard Knocks» getroffen. Der Kabelsender HBO berichtet darin jedes Jahr aus dem Trainingslager und der Preseason eines Teams. Die Reality-Dokumentation garantiert dem teilnehmenden Team grosse Medienaufmerksamkeit, einige Teams haben bislang aber jegliche Teilnahme abgelehnt, weil sie durch die «Soap-Opera» eine Beeinträchtigung ihrer Saisonvorbereitung fürchten. Inskünftig werden sich die Teams nicht mehr in jedem Fall gegen eine Teilnahme wehren können. Zwar soll die Teilnahme auch inskünftig freiwillig sein, sollten sich aber alle Teams einer Anfrage von HBO verweigern, so kann die NFL inskünftig eine Franchise zur Teilnahme verknurren. Ausgenommen von dieser Regelung sind allerdings Teams, welche in die erste Saison mit einem neuen Head Coach starten, und solche, die in einer der beiden letzten Saisons die Playoffs erreicht haben.