JAY CUTLER, Quarterback, 2006-2008 Denver Broncos, seit 2009 Chicago Bears: Überraschenderweise trug kein aktuelles Mitglied der Pro Football Hall of Fame während einem Grossteil seiner Karriere die Nummer 6. So kommt es, dass zum erstenmal in unserer kleinen Serie einem noch aktiven Spieler die Ehre zuteil wird, seine Trikotnummer zu vertreten: Bears-Quarterback Jay Cutler.

Die Chancen stehen gut, dass Jay Cutler diese Saison den über 50 Jahre alten, von Sid Luckman gehaltenen Teamrekord für die meisten Passing-Yards bricht und damit statistisch gesehen zum besten Quarterback in der Geschichte der traditionsreichen Chicago Bears wird. Doch eigentlich war Cutler bei einem anderen Team als Franchise-Quarterback vorgesehen: Die Denver Broncos verpflichteten den Absolventen von der Vanderbilt University 2006 in der ersten Runde des Drafts. Bereits im Verlauf seines Rookie-Jahres löste er dort Jake Plummer als Starter ab und wurde dann in seinem dritten Jahr in die Pro Bowl berufen.

Doch die Saison 2008 sollte Cutlers letzte in den Rocky Mountains gewesen sein: Die Broncos entliessen nach Saisonende Head Coach Mike Shanahan und als dessen Nachfolger Josh McDaniels mit der Idee flirtete, einen anderen Quarterback nach Denver zu holen, wollte Jay Cutler nicht mehr für die Broncos spielen und verlangte einen Trade. Die Broncos fanden schliesslich auch einen Abnehmer: Die Chicago Bears tradeten zwei Erstrunden-, ein Drittrunden-Draft-Pick sowie ihren bisherigen Starting Quarterback zu den Denver Broncos. Ein stolzer Preis, doch erhielten die Bears mit Cutler und seinem starken Wurfarm zum erstenmal seit geraumer Zeit wieder einen ernstzunehmenden Passangriff.

2010 zahlte sich die Verpflichtung aus: Jay Cutler führte die Bears zu elf Siegen und danach bis ins NFC Championship Game. Dort erlitt er aber im heimischen Soldier Field eine Knieverletzung und musste in der zweiten Halbzeit ansehen, wie sein Team gegen den Erzrivalen aus Green Bay unterging. Im Jahr darauf brach sich Cutler den Daumen und fiel für sechs Spiele aus, weshalb die Bears die Playoffs verpassten. In der laufenden Saison sieht es aber wieder ganz nach einer Playoff-Teilnahme der Chicago Bears aus. Bislang hat Jay Cutler – der im Übrigen Diabetiker ist und deshalb während einer Partie immer wieder seinen Blutzucker-Spiegel kontrollieren muss – in der NFL für 22'946 Yards und 148 Touchdowns bei 106 Interceptions gepasst.

EHRENPLÄTZE:
Rolf Benirschke, Kicker, 1977-1986 San Diego Chargers
Kevin Butler, Kicker, 1985-1995 Chicago Bears, 1996-1997 Arizona Cardinals