Es kursierte am Dienstag zuerst als Gerücht, am Mittwoch kam dann die Bestätigung von Vikings-Head Coach Leslie Frazier: «Ja, Josh Freeman wird am Montagabend gegen die New York Giants unser Starter sein.» Frazier erklärte, dass der Neuankömmling bislang in den Trainings zu überzeugen wusste und deshalb sei es nur folgerichtig, dass er ihm die Chance gebe, sich in einem Spiel zu beweisen: «Ich gehe davon aus, dass Josh gegen die New York Giants gut spielen wird.»

Dass Josh Freeman so schnell zum Starter bei den Vikings aufsteigt, überrascht trotz seinen Qualitäten doch einigermassen. Dafür ausschlaggeben dürften vor allem zwei Punkte sein: Zum einen scheint der Vikings-Trainerstab das Vertrauen in den bisherigen Starter Christian Ponder verloren zu haben. Die Vikings hatten Ponder 2011 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Der Spieler von der Florida State University stieg bereits während seiner Rookie-Saison zum Starter auf und spielte seither inkonstant: Gute und schlechte Leistungen lösen sich munter ab. Die Degradierung zum Backup bedeutet, dass wenn Freeman in den kommenden Partien zu überzeugen vermag, sich der einstige Erstrunden-Draft-Pick wohl bald ein neues Team wird suchen müssen.

Der zweite Punkt, weshalb Freeman so schnell zum Starter werden konnte, liegt wohl darin, dass der das Vikings-Playbook sehr schnell lernen konnte. Sein Glück dabei: Vikings-Offensive Coordinator Bill Musgrave hatte einst an der University of Virigina unter Offensive Coordinator Ron Prince gearbeitet. Musgrave wechselte später in die NFL und Prince wurde Head Coach der Kansas State University, wo dann Freeman sein Quarterback war. Beide blieben der gleichen Angriffsphilosophie treu, so dass die Gründzüge des Vikings-Playbook Josh Freeman bereits bekannt waren. Dies bestätigte er auch in einem Fernsehinterview: «Ich nahm meine alten College-Playbooks aus dem Archiv und konnte mich so mit der Offense der Vikings vertraut machen, bevor ich überhaupt in Minneapolis gelandet war.»

Josh Freeman war 2009 in der ersten Draft-Runde als dritter Quarterback hinter Matthew Stafford und Mark Sanchez von den Tampa Bay Buccaneers verpflichtet worden. Er begann seine Rookie-Saison als dritter Quarterback, stieg dann aber zum Starter auf, nachdem sowohl Byron Leftwich als auch Josh Johnson nicht überzeugen konnten. Freeman gewann gleich seinen ersten Start und zeigte auch in der nächsten Saison eine sehr gute Leistung, wurde gar in die Pro Bowl berufen.

2011 konnte er dann nicht mehr ganz an die guten Leistungen anschliessen, führte die Bucs nur zu drei Siegen, was dann dem damaligen Head Coach Raheem Morris den Job kostete. Mit dessen Nachfolger Greg Schiano hatte Freeman dann so seine Problem: Seine Leistungen litten und diesen Frühling drafteten die Bucs mit Mike Glennon einen möglichen Ersatz für Freeman. Das Verhältnis zwischen Freeman und Schiano verschlechterte sich immer weiter und der Quarterback wurde Anfang Oktober bei den Buccaneers entlassen. Nur drei Tage später unterschrieb er dann bei den Vikings einen Zweijahres-Vertrag. Bislang hat Freeman für 13'534 Yards und 80 Touchdowns bei 66 Interceptions gepasst.