BART STARR, Quarterback, 1956-1971 Green Bay Packers: Bart Starrs Profi-Karriere startete langsam: Erst in der 17. Runde des Drafts von 1956 verpflichtet, spielte er in den ersten drei Jahren im Angriff der Green Bay Packers eher eine untergeordnete Rolle. Seine Karriere gewann erst 1959 mit der Verpflichtung von Vince Lombardi als Packers-Head Coach so richtig an Fahrt. Nach eingehendem Film-Studium entschied Lombardi, dass Starr der Mann sei, um welchen er sein Team gruppieren wollte.

Unter Lombardis Anleitung gewann Starr schnell an spielerischer Klasse und führte die Packers 1960 zum ersten von sechs Divisionstiteln in den 1960er Jahren. 1961, 1962, 1965, 1966 und 1967 gewannen die Packers die NFL-Meisterschaft und fügten ihrem Palmarès noch Siege in den ersten beiden Super Bowls hinzu. Obwohl Starr 1966 zum wertvollsten Spieler der NFL gewählt wurde und sich auch die beiden MVP-Titel der ersten beiden Super Bowls sicherte, stand er dennoch selten im Mittelpunkt des Medien-Interesses.

Vielleicht lag dies daran, dass Bart Starr als ruhiger, zurückhaltender Führer einer ausbalancierten, präzisen Angriffsmaschinerie alles so leicht aussehen liess. Oder daran, dass er in keiner seiner 16 Saisons mehr als 300 Pässe warf, was den Eindruck eines mittelmässigen Passspielers vermitteln könnte. Er führte aber die Liga dreimal in Sachen gewonnene Yards pro Pass an. Und in der Zeitspanne von 1960 bis 1967 führte Starr die Packers zu 82 Siegen und verlor mit seinem Team nur 24mal.

Möglicherweise wird Starr auch heute noch deshalb unterschätzt, weil der Eindruck vorherrscht, dass jeder Quarterback mit der Offense der Green Bay Packers jener Tage Erfolg gehabt hätte. Eine Einschätzung, welche Vince Lombardi kurz vor seinem Tod aufs heftigste widersprach: «Bart war das wichtigste Zahnrädchen in der Maschine. Ohne ihn wäre sie stillgestanden.» Und ein gegnerischer Coach plädierte einmal für eine neue Regel, welche es Starr untersagt hätte, gegen sein Team zu spielen.

Nach sechs Divisionstiteln, fünf NFL-Meisterschaften und zwei Super Bowl-Siegen trat Bart Starr, der Südstaatler, der im hohen Norden den Erfolg gefunden hatte, vom Profi-Sport zurück. Den Packers blieb er allerdings erhalten: Zuerst als Assistenztrainer, zwischen 1975 und 1983 dann als Head Coach. Als solchem war ihm aber weniger Erfolg beschieden als als Quarterback: Nur einmal erreichten die Packers unter seiner Führung die Playoffs. Der grösste Erfolg während dieser Zeit betraf wiederum seine Vergangenheit als Spieler: 1977 wurde er in die Hall of Fame aufgenommen.

EHRENPLÄTZE:
Steve Van Buren, Halfback, 1944-1951 Philadelphia Eagles
Jack Kemp, Quarterback, 1957 Pittsburgh Steelers, 1959 Calgary Stampeders (CFL), 1960-1962 Los Angeles/San Diego Chargers, 1962-1969 Buffalo Bills