«Es ist ein sehr enttäuschendes Jahr für uns», erklärte Bob McNair am Freitagabend gegenüber Journalisten seine Entscheidung Head Coach Gary Kubiak zu entlassen. «Wir sind mit solch grossen Hoffnungen gestartet und nun eine Serie von elf Niederlagen in Folge zu haben, das ist nicht akzeptabel. Normalerweise warten wir ja bis zum Ende der Saison, um unseren Trainerstab zu evaluieren. Aber die Umstände sind nicht normal, deshalb haben wir uns nun entschieden, den Wechsel bereits jetzt vorzunehmen.» Für die letzten drei Spiele der Saison wird Defensive Coordinator Wade Phillips als Interims-Head Coach amten.

«Ich möchte Bob McNair und seiner Familie dafür danken, dass sie mir vor acht Jahren die Möglichkeit gaben, als Head Coach in dieser Liga zu arbeiten», liess derweil Gary Kubiak in einem Statement für die Medien verbreiten. «Und ich möchte allen Spielern und Coaches für ihre tägliche, harte Arbeit danken. Wir haben in acht Jahren viel erreicht, auch wenn dieses Jahr unsere Arbeit nicht belohnt wurde. Ich wünsche dem Team nur das Beste.»

Die Houston Texans hatten Gary Kubiak, den früheren Offensive Coordinator der Denver Broncos, vor der Saison 2006 verpflichtet. Der aus Houston stammende Kubiak trat bei den Texans die Nachfolge von Dom Capers an, der als erster Head Coach der Teamgeschichte fungiert hatte, aber alles in allem wenig Erfolg hatte. Unter Kubiak gab es dann einen stetigen Aufwärtstrend: 2007 gab es erstmals eine Saison mit gleich viel Siegen als Niederlagen, 2009 die erste mit mehr Siegen. 2011 gewannen die Texans dann zum erstenmal ihre Division und qualifizierten sich für die Playoffs, genauso im Jahr darauf. Beidemale schied man in den Divisional-Playoffs aus.

Dieses Jahr waren die Hoffnungen in Houston besonders gross, die Texans galten gar als Super Bowl-Mitfavoriten. Doch nach zwei Startniederlagen ging dann so ziemlich alles schief: Quarterback Matt Schaub zeigte ungewohnte Schwächen, wichtige Spieler wie Running Back Arian Foster oder Linebacker Brian Cushing verletzten sich. Zu allem Unglück erlitt Kubiak auch noch einen leichten Hirnschlag und fiel für eine Partie aus. Das Fass zum Überlaufen brachte aber dann die elfte Niederlage in Folge, am Donnerstagabend gegen die Jacksonville Jaguars: Das Team verlor zwar nur knapp, zeigte aber eine miserable Leistung und fing sich etwa 14 Strafen für 177 Yards ein. Kubiak hat in nicht ganz acht Jahren mit den Texans eine Bilanz von 61 Siegen und 64 Niederlagen aufzuweisen.

Wer neuer Head Coach in Houston wird, ist zum jetzigen Zeitpunkt natürlich noch reine Spekulation. Besitzer Bob McNair hat aber angedeutet, dass er am liebsten einen Coach mit Head Coach-Erfahrung verpflichten würde. So kämen etwa der frühere Bears-Head Coach Lovie Smith oder der frühere Cardinals-Head Coach Ken Whisenhunt in Frage. Aber auch der Name von Jon Gruden, der mit den Tampa Bay Buccaneers einst die Super Bowl gewonnen hatte, wird häufig genannt. Attraktiv dürfte der Job allemal sein: Trotz der miserablen Leistung dieses Jahr ist im Team viel Talent vorhanden und da die Texans vermutlich den Top-Pick im nächsten Draft haben werden, haben sie auch die Chance einen Top-Quarterback, wie etwa Teddy Bridgwater von der University of Louisville, nach Houston zu holen. Gut möglich, dass die Texans wie die Chiefs in diesem Jahr mit neuem Coach nächste Saison wieder ganz vorne mitspielen werden.