Die Überraschung war einigermassen gross, als die NFL-Besitzer im Frühling 2010 das MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, vor den Toren von New York City zum Austragungsort der Super Bowl XLVIII machten. Bis dahin galt in der NFL nämlich eine eiserne Regel: Das Endspiel, die Super Bowl, wird entweder in einer Stadt im Süden ausgetragen, wo auch Anfang Februar die Temperaturen einigermassen akzeptabel sind, oder aber in einer Stadt des Nordens, welche über ein überdachtes Stadion verfügt. Bislang fanden deshalb nur vier Super Bowls im Norden statt, zwei in Detroit sowie je eine in Minneapolis und Indianapolis.

Kritiker warnten schon damals davor, dass die NFL ein hohes Risiko eingehen würde. So könnten schwierige Witterungsbedingungen nicht nur einen starken Einfluss auf die Partie haben, sondern die Verkehrssituation am Super Bowl-Wochenende könnte sogar dafür sorgen, dass die Teams und die Zuschauer nicht oder nur schwer zum Stadion kommen können. Und als am Wochenende vor zwei Wochen eine Schneesturm über den Osten der USA zog und in Baltimore oder Philadelphia zu richtigen Schneeschlachten führten, erhielten diese Stimmen zusätzliche Nahrung: Was, wenn am Super Bowl-Wochenende ein solcher Schneesturm über New York City zöge?

Die NFL und das Host Comittee der Super Bowl XLVIII sind bemüht, solchen kritischen Stimmen entgegenzutreten. An einer Mediekonferenz Mitte Woche versicherte man, man sei auf alle Eventualitäten vorbereitet: «Wir haben gerade letzte Woche bewiesen, dass wir innert kurzer Zeit, viel Schnee entfernen können», erklärte Al Kelly, der CEO des Veranstalterkomitees. «Pro Stunde können wir mit unseren Maschinen 600 Tonnen Schnee entfernen.» Auch habe man am Super Bowl-Wochenende Zugriff auf 821 Lastwagen, mit denen der Schnee abtransportiert werden könnte. Weiter habe das Verkehrsministerium von New Jersey alle Mitarbeiter im Strassendienst für das Wochenende auf Pikett gestellt, um notfalls die Verkehrswege freizuhalten.

Frank Supovitz, der zuständige NFL Senior Vice President, gab sich von den Kritikern ebenfalls unbeeindruckt, im Gegenteil: «Ein NFL-Spiel im Schnee, hat etwas romantisches an sich. Deshalb wäre etwas Schneefall, insbesondere natürlich während des Spiels, für mich sogar wünschenswert. Wir würden so diesen New Yorker Super Bowl immer in spezieller Erinnerung behalten.» Auf entsprechende Nachfragen machte Supovitz dann aber auch klar, dass die NFL auch einen Notfall-Plan in der Tasche hatte: «Falls klar ist, dass am Sonntag an ein Spiel nicht zu denken ist, so könnten wir uns dazu entschliessen die Super Bowl auf Samstag oder Montag verschieben.» Solche Pläne habe die NFL aber für jede Super Bowl in der Schublade und nicht nur für New York City, versicherte Supovitz.

Bleibt zum Schluss also nur der Ratschlag: Wer die Super Bowl XLVIII ganz sicher nicht verpassen will, reserviert sich am besten gleich alle drei Nächte.