Vor drei Jahren gehörte er zu den am härtesten umworbenen Spielern auf dem Free Agent-Markt, nun hat Nnamdi Asomugha nach elf Saisons Abschied von der NFL genommen. «Ich bin einfach nur sehr dankbar, für alles was war, für alle Menschen, die mir auf meinem Weg geholfen haben», erklärte Asomugha an einer Medienkonferenz im Team-Hauptquartier der Oakland Raiders. «Und ich bin froh und dankbar, dass ich hier in Oakland, wo ich die beste Zeit erlebt habe, als ein Raider zurücktreten kann.»

Nnamid Asomugha wurde an der Pressekonferenzo von drei der grössten Cornerbacks der Raiders-Geschichte flankiert, von Lester Hayes, Hall of Famer Willie Brown sowie Charles Woodson, der ohne Zweifel eines Tages ebenfalls seine Büste in Canton, Ohio, aufstellen wird. Die Präsenz der drei Spieler demonstrierte das hohe Ansinnen, dass Asomugha in Oakland geniesst. «Er war einer der besten Shutdown-Corners der Liga», erklärte Charles Woodson. «Viele gegnerische Offenses getrauten sich schlicht nicht in seine Richtung zu werfen. Das gab ihm oft wenig Gelegenheit zu glänzen, zeigt aber den riesigen Respekt, den Nnamdi in der NFL genoss.»

Nnamid Asomugha war in der ersten Runde des Drafts von 2003 von den Oakland Raiders gedraftet worden. Der Absolvent der nahen University of California kam somit ein Jahr nach der letzten Super Bowl-Teilnahme der Raiders nach Oakland und sollte, Ironie der Geschichte, weder mit den Raiders noch einem anderen Team jemals die Playoffs erreichen. Die ersten beiden Jahre spielte Asomugha vor allem als Nickelback, bevor er dann 2005 zum Starter aufstieg und schon bald als der unbestritten beste Spieler in einem ansonsten schlechten Team galt. Dreimal wurde er in die Pro Bowl berufen, doch sein Team verblieb im Tabellenkeller.

Nach dem Ablauf seines Vertrages in Oakland war Asomugha 2011 einer der am meisten umworbenen Spieler auf dem Free Agent-Markt. Das zahlte sich für ihn aus: Von den Philadelphia Eagles erhielt er einen Fünfjahrs-Vertrag über 60 Millionen Dollar. Die Playoff-Hoffnungen erfüllten sich aber auch in Philadelphia nicht, verpassten die Eagles, zuvor ein Jahrzehnt lang Dauergast in der Postseason, in den beiden letzten Jahren unter Head Coach Andy Reid die Playoffs. Schlimmer noch: Die Eagles hatten sich mit mehreren teuren Defensive Backs übernommen und entliessen deshalb Asomugha nach zwei Jahren. Dieser kehrte letzten Frühling mit einem Einjahres-Vertrag bei den San Francisco 49ers an die Bay zurück. Doch in San Francisco wollte sich der Erfolg nicht mehr einstellen: Anfang November wurde er schliesslich vom Team entlassen. Asomugha hat in elf Saisons in der NFL 157 Spiele bestritten und dabei 407 Tackles erzielt sowie 15 Interceptions gefangen.