Die Verletzung passierte im zweitletzten Spiel der Regular Season: Beim Sieg der Denver Broncos gegen die Houston Texans verdrehte sich Outside Linebacker Von Miller das rechte Knie. Eine Untersuchung zeigte bald, dass eines der beiden Kreuzbänder gerissen war. Doch das Team musste zuerst das Abklingen der Schwellung abwarten bis entschieden werden konnte, ob eine Operation notwendig ist oder nicht. Inzwischen zeigte sich: Sie ist und vor wenigen Tagen hat sich Miller deshalb in Florida der nötigen Operation unterzogen.

«Die Operation ist problemlos verlaufen und wir hoffen jetzt, dass sich Von möglichst schnell erholt», erklärte John Elway, der Executive Vice President der Broncos in einem Gespräch bei einer lokalen Fernsehstation. «Wir können und wollen auf Von nicht verzichten, er ist einer der besten Spieler auf seiner Position.» Wie schnell Miller aber dem Team wieder zur Verfügung steht, ist noch unsicher: Normal ist eine Verletzungspause von rund acht Monaten. Mit anderen Worten: Er wird die Minicamps im Frühling und möglicherweise sogar Teile des Trainingslagers im August ausfallen lassen müssen. Und ob er dann zum Saisonstart schon wieder fit sein wird, muss sich erst noch weisen.

Schon dieses Jahr hat Miller den Saisonstart verpasst. Allerdings nicht wegen einer Verletzung sondern wegen einer Sperre: Die NFL hatte ihn wegen Verstosses gegen die Drogenrichtlinien für sechs Spiele gesperrt. Während seiner Abwesenheit setzten die Broncos vor allem Nate Irving auf Millers Position als Strongside Linebacker ein. Und bei klaren Passrush-Situationen kam Robert Ayers zum Einsatz. Gut möglich, dass diese beiden Spieler auch nächstes Jahr mehr Spielanteile erhalten, sollte Miller nicht rechtzeitig zum Saisonstart wieder fit sein.

Von Miller war im Draft von 2011 als zweiter Spieler nach Top-Pick Cam Newton von den Denver Broncos verpflichtet worden. Und der Absolvent der Texas Tech-University hat die Erwartungen der Broncos seither ohne Zweifel erfüllt: Er hat in nur zwei Saisons 165 Tackles und 35 Sacks erzielt. 2011 wurde er zum Defensive Rookie des Jahres gewählt und in den ersten beiden Saisons erhielt er eine Pro Bowl-Berufung. In der jüngeren Zeit haben sich allerdings die Probleme rund um Miller gehäuft: So musste er sich auch wegen eines Verkehrsvergehens vor Gericht verantworten. Und weil er dabei einen Gerichtstermin sausen liess, wurde er von der Polizei letztes Jahr zur Verhaftung ausgeschrieben und sogar kurzzeitig inhaftiert. Die Broncos tun also gut daran, dafür zu sorgen, dass sich Miller während seiner Verletzungspause nicht erneut in Schwierigkeiten bringt.