Über mangelndes Interesse konnte sich Ken Whisenhunt wahrlich nicht beklagen: Gleich drei Teams – die Detroit Lions, die Cleveland Browns und die Tennessee Titans – buhlten um die Dienste des früheren Head Coaches der Arizona Cardinals. Der Grund für das grosse Interesse an seiner Person ist sein Ruf, bei Quarterbacks wahre Wunder zu bewirken. So hat er diese Saison als Offensive Coordinator bei den San Diego Chargers etwa die Karriere von Philip Rivers nach zwei schwachen Jahren wieder auf Kurs gebracht. Am Montag hat sich Whisenhunt nun für die Tennessee Titans als neuen Arbeitgeber entschieden.

«Die ist ein grosartiger Tag für unsere Franchise», liess Titans-Präsident Tommy Smith in einer Mitteilung für die Medien verlauten. «Ken ist ein sehr respektierter Coach in dieser Liga. Wir werden nun unsere gemeinsame Vision einer erfolgreichen Zukunft der Titans verwirklichen.» Der Grund weshalb sich Whisenhunt für die Titans entschied und gegen die Lions, von denen er ebenfalls ein konkretes Angebot auf dem Tisch liegen hatte, ist wohl der, dass er bei den Titans freie Hand bezüglich der Wahl seines Quarterbacks haben dürfte: Bei den Lions ist Matthew Stafford gesetzt, bei den Titans Jake Locker nicht. Nicht vergessen darf aber auch, dass Whisenhunt einst an der ebenfalls in Nashville beiheimateten Vanderbilt University gecoacht hat und deshalb mit der Region gut vertraut ist.

Ken Whisenhunt hatte von 1985 bis 1992 als Tight End in der NFL gespielt und danach als Tight End-Coachs bei den Baltimore Ravens gearbeitet. Es folgten Abstecher zu den Cleveland Browns und den New York Jets, bevor er 2001 in den Trainerstab von Bill Cowher bei den Pittsburgh Steelers wechselte. Dieser machte ihn 2004 zum Offensive Coordinator. Als solcher wird ihm grossen Anteil an der Entwicklung von Quarterback Ben Roethlisberger zugerechnet. Gemeinsam gewan man 2005 die Super Bowl XL. Der Super Bowl-Sieg trug Whisenhunt ein Jahr später den Head Coach-Job bei den Arizona Cardinals ein, wo er die Karriere von Kurt Warner neu belebte. 2008 führte er das Team bis in die Super Bowl, wo man sich dann aber ausgerechnet den Steelers geschlagen geben musste. Nach drei Saisons ohne Playoff-Qualifikation wurde Whisenhunt dann aber in Arizona vor einem Jahr entlassen und wechselte als Offensive Coordinator zu den San Diego Chargers. Nun erhält er also bei den Titans als Head Coach eine zweite Chance.

In Nashville tritt Ken Whisenhunt die Nachfolge von Mike Munchack an. Die Titans hatten Munchak vor zehn Tagen entlassen, nachdem er sich geweigert hatte, Assistant Coaches zu entlassen, mit denen er weiterhin zusammenarbeiten wollte. Damit kam eine über 30jährige Zusammenarbeit zwischen Munchak und dem Team zu ihrem Ende: Munchak war 1982 als Guard zu den damaligen Houston Oilers gestossen. 1993 beendete er seine Spielerkarriere, welche ihm 2001 die Aufnahme in die Hall of Fame eintrug, und wechselte umgehend als Offensive Line-Coach in den Trainerstab den Oilers. Er blieb dem Team auch treu, als dieses nach Tennessee umzog und wurde schliesslich 2011 zum Head Coach befördert. In drei Saisons hat Munchak eine Bilanz von 22 Siegen und 26 Niederlagen erreicht.