Als dritter Quarterback der Super Bowl-Geschichte führte Peyton Manning am Sonntag ein zweites Team ins NFL-Endspiel: Nach zwei Teilnahmen mit den Colts steht er erstmals mit den Broncos in der Super Bowl. Manning und sein Team beeindruckten im AFC Championship Game vor allem in den ersten drei Vierteln: Die Defense liess nur gerade ein Field Goal der Gäste aus New England zu, in der Offense sezierte Manning derweil die Gäste-Defense wie ein Chirurg. Paradebeispiel dafür war der erste Drive nach der Pause: Mit 13 Spielzügen führte Manning sein Team 80 Yards übers Feld und schloss den Drive mit einem Touchdown-Pass zu Demaryius Thomas ab. Die Broncos nahmen dabei sieben Minuten vor der Uhr und hielten so Tom Brady auf der Bank. Grossen Anteil am Erfolg hatte auch die Offensive Line: Manning musste in der ganzen Partie keinen einzigen Sack einstecken. Die Patriots fanden erst im letzten Viertel ins Spiel, als sich die Broncos-Defense mit einem 20:3-Vorsprung im Rücken darauf konzentrierten, den tiefen Pass zu verhindern. Dies erlaubte Brady ein Kurzpass-Spiel aufzuziehen und führte die Gäste so zu zwei Touchdowns: Zuerst fand er Julian Edelman für einen Touchdown, später erlief er einen solchen. Allerdings gelang die anschliessende Two Point-Conversion nicht, so dass die Patriots zu einem Onside-Kick gezwungen waren, den sie nicht verwandeln konnten, was den Broncos erlaubte mit einem letzten Drive den Rest der Zeit von der Uhr zu nehmen. Peyton Manning passte für 400 Yards und zwei Touchdowns, Tom Brady für 277 Yards und einen Touchdown. Knowshon Moreno erlief 59 Yards, Shane Vereen 34 Yards. LaGarrette Blount spielte eine Woche nach seiner Top-Leistung gegen die Colts keine Rolle. Demaryius Thomas fing sieben Pässe für 134 Yards und einen Touchdown, Julia Edelman zehn Pässe für 89 Yards und einen Touchdown. Matt Prater versenkte für die Broncos vier Field Goals, darunter eines aus 54 Yards. Die Broncos stehen zum siebtenmal in einer Super Bowl. New England Patriots @ Denver Broncos 16:26

Zum zweitenmal in der Super Bowl stehen die Seahawks. Um dies zu erreichen, benötigten sie eine Leistungssteigerung in der zweiten Halbzeit sowie eiserne Nerven bis zum Schluss: Mit einem Rückstand von sechs Punkten führte Colin Kaepernick die Gäste nochmals tief bis in die Platzhälfte der Seahawks. 30 Sekunden vor Schluss warf Kaepernick dann einen Pass zu Michael Crabtree in die Endzone, doch Seahawks-Cornerback Richard Sherman konnte den Pass ablenken und der Ball fiel in die Hände von Linebacker Malcolm Smith. Die Interception sicherte den Seahawks den Sieg. Die Partie hatte für den späteren Sieger denkbar schlecht begonnen: Gleich beim ersten Spielzug brachte Aldon Smith Russell Wilson zu Boden, dieser verlor den Ball und die 49ers gingen kurz darauf mit einem Field Goal in Führung. Die 49ers legten wenig später durch einen Touchdown-Lauf von Anthony Dixon nach. Die Seahawks-Defense verhinderte dann aber weitere Punkte, so dass der Rückstand trotz den Problemen im Angriff in Grenzen blieb. Nach der Pause kamen die Gastgeber dann besser ins Spiel: Marshawn Lynch erzielte einen 40 Yards-Touchdown-Lauf. Kaepernick konterte mit einem Touchdown-Pass zu Anquan Boldin. Russell Wilson führte sein Team zu Beginn des letzten Viertels in Field Goal-Reichweite. Doch statt einem langen Field Goal entschied sich Seahawks-Head Coach Pete Carroll dafür, den vierten Versuch auszuspielen. Der Mut wurde belohnt: Wilson fand mit einem 35 Yards-Touchdown-Pass Jermaine Kearse und brachte die Gastgeber erstmals in Führung. Russell Wilson passte für 215 Yards und einen Touchdown, Colin Kaepernick für 153 Yards und einen Touchdown bei zwei Interceptions. Kaepernick erlief zudem 130 Yards, während Marshawn Lynch auf 109 Yards und einen Touchdown kam. Doug Baldwin fing sechs Pässe für 106 Yards, Anquan Boldin und Michael Crabtree kamen auf 53 bzw. 52 Yards. Beide Teams erzielten mit 308 Offense-Yards exakt gleich viel Raumgewinn. San Francisco 49ers @ Seattle Seahawks 17:23