Die Pro Bowl war in den vergangenen Jahren immer wieder in die Kritik geraten. Zum einen, weil es die Spieler selbst für ein Allstar-Game allzu locker nahmen, zum anderen, weil wegen der Restriktion, dass aus beiden Conferences auf jeder Position gleich viele Spieler dabei sein müssen, nicht immer die Besten gewählt wurden. Die NFL hat deshalb das Pro Bowl-Konzept überarbeitet. So wurde etwa das Conference-Konzept abgeschafft. Und das zeigte durchaus Folgen: Auf der Running Back-Position zum Beispiel ist mit Jamaal Charles nur ein Spieler aus der AFC dabei, die anderen Running Backs stammen allesamt aus der NFC.

Zum zweiten treten die Spieler nicht mehr in zwei Conference-Equipen an, sondern werden auf die beiden Teams verteilt. Am Dienstag und Mittwoch war es soweit: In Kapolie auf Hawaii fand der erste «Pro Bowl-Draft» statt. Dabei fungierten die beiden Hall of Famers Jerry Rice und Deion Sanders als Team-Manager und Taufpaten für je ein Team. Als erstes wählten die beiden Football-Legenden die Team-Captains. Zur Wahl standen dabei in der Offense als auch der Defense die beiden Spieler, die bei der Pro Bowl-Wahl am meisten Stimmen erhalten hatten. Jerry Rice entschied sich für Saints-Quarterback Drew Brees und Rams-Defensive End Robert Quinn, Deion Sanders für Chiefs-Running Back Jamaal Charles und Texans-Defensive End J.J. Watt.

Danach fand der eigentliche Draft statt, wobei am Mittwoch die sogenannten «Skill-Positions» (Quarterback, Running Backs, Receivers, Defensive Backfield u.a.) gedraftet wurden. Dabei machte Deion Sanders Colts-Quarterback Andrew Luck zum Top-Draft-Pick, während sich Jerry Rice als ersten Spieler für Saints-Tight End Jimmy Graham entschied. Als «Mister Irrelevant» ging schliesslich Chiefs-Quarterback Alex Smith ans Team von Jerry Rice.

Der «Pro Bowl-Draft» wurde live auf «NFL Network» übertragen und bot vor allem dank den Kommentaren von Rice und Sanders einiges an Spektakel. Das Allstar-Spiel findet diesen Sonntag in Honolulu, Hawaii, statt. Das «Team Rice» wird dabei von Panthers-Head Coach Ron Rivera gecoacht, das «Team Sanders» von Colts-Head Coach Chuck Pagano.

Die Zuteilung auf einen Blick:

	Team Rice	Team Sanders
Quarterback	Drew Brees, NO	Nick Foles, PHI
	Philip Rivers, SD	Andrew Luck, IND
	Alex Smith, KC	Cam Newton, CAR
Running Back	Matt Forte, CHI	Jamaal Charles, KC
	LeSean McCoy, PHI	Eddie Lacey, GB
	DeMarco Murray, DAL	Alfred Morris, WAS
Fullback	Mike Tolbert, CAR	Marcel Reece, OAK
Wide Receiver	Larry Fitzgerald, ARI	Antonio Brown, PIT
	Josh Gordon, CLE	Dez Bryant, DAL
	Alshon Jeffrey, CHI	A.J. Green, CIN
	Brandon Marshall, CHI	DeSean Jackson, PHI
Tight End	Tony Gonzalez, ATL	Jordan Cameron, CLE
	Jimmy Graham, NO	Jason Witten, DAL
Tackle	Jordan Gross, CAR	Branden Albert, KC
	Tyron Smith, DAL	Trent Williams, WAS
	Joe Thomas, CLE	Duane Brown, HOU
Guard	Jahri Evans, NO	Kyle Long, CHI
	Ben Grubbs, NO	Logan Mankins, NE
	Evan Mathis, PHI	Marshal Yanda, BAL
Center	Ryan Kalil, CAR	Alex Mack, CLE
	Nick Mangold, NYJ	Mike Pouncey, MIA
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Defensive End	Cameron Jordan, NO	Greg Hardy, CAR
	Robert Quinn, STL	J.J. Watt, HOU
	Cameron Wake, MIA	Mario Williams, BUF
Defensive Tackle	Marcell Dareus, BUF	Gerald McCoy, TB
	Jason Hatcher, DAL	Dontari Poe, KC
	Kyle Williams, BUF	Ndamukong Suh, DET
Outside Linebacker	John Abraham, CAR	Tamba Hali, KC
	Justin Houston, KC	Brian Orakpo, WAS
	Robert Mathis, IND	Terrell Suggs, BAL
Inside Linebacker	Vontaze Burfict, CIN	Luke Kuechly, CAR
	Derrick Johnson, KC	Paul Posluszny, JAX
Cornerback	Antonio Cromartie, NYJ	Brent Grimes, MIA
	Brandon Flowers, KC	Tim Jennings, CHI
	Joe Haden, CLE	Patrick Peterson, ARI
	Alterraun Verner, TEN	Darrelle Revis, TB
Safety	Jairus Byrd, BUF	Eric Berry, KC
	Eric Reid, SF	T.J. Ward, CLE
	Antrel Rolle, NYG	Eric Weddle, SD
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Kicker	Stephen Gostkowski, NE	Justin Tucker, BAL
Punter	Johnny Hekker, STL	Brandon Fields, MI
Returner	Dexter McCluster, KC	Cordarelle Patterson, MIN
Special Teamer	Justin Bethel, ARI	Matthew Slater, NE
Long Snapper	Matt Overton, IND	J.J. Jansen, CAR
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Head Coach	Ron Rivera, CAR	Chuck Pagano, IND