Es hat schon Tradition: Gleich nach dem Ende der beiden Championship Games am Sonntag vor einer Woche eröffneten die Buchmacher in Las Vegas die Wettbücher für die Super Bowl XLVIII. Und dabei liegen die Denver Broncos aktuell hauchdünn vorne: Die meisten Wettbüros sehen sie mit einem bis drei Punkten als Sieger. Bei Eröffnung der Bücher vor einer Woche lagen allerdings die Seahawks noch hauchdünn vorne. Das Punkte-Total der Partie setzen die Buchmacher zur Zeit bei 47 Punkten an.

Doch das will natürlich noch nichts heissen. Vor einem Jahr stuften die meisten Buchmacher die San Francisco 49ers höher ein als die Baltimore Ravens. Wäre es nach den Wettbüros gegangen, hätten die 49ers mit vier Punkten Vorsprung gewinnen müssen. Nach einem spannenden Spiel retteten die Ravens nach einer 21:6-Pausführung aber noch einen Dreipunkte-Sieg ins Ziel. Und das hatte Folgen: Die Wettbüros setzten so mehrere Millionen Dollar in den Sand.

Dass die Broncos bei den Wettbüros leicht vorne liegen, führt Jay Kornegay, einer der bekanntesten Buchmachern in Las Vegas, vor allem auf die Person von Peyton Manning zurück: «In der Super Bowl treffen dieses Jahr die beste Defense und die beste Offense aufeinander. Normalerweise würde man sicherheitshalber auf die beste Defense, also die Seahawks setzen. Aber offenbar haben die Leute den Eindruck, dass wenn es einen Quarterback gibt, der diese Defense schlagen kann, es wohl Peyton Manning ist. Und in den bisherigen Playoffs hat er ja einmal mehr sein Können bewiesen. Und deshalb setzten viele Leute auf ihn.» Möglich auch, so Kornegay, dass bei den Wettfreunden auch Sympathie für den langjährigen Football-Star mitschwingt, so wie seinerzeit bei John Elway, Mannings Vorgänger als Broncos-Quarterback.

Wer aber dennoch statt auf die Broncos lieber auf die Seahawks setzen will, dem muss dank eines Blicks in die jüngere Vergangenheit nicht bange sein: Bei den letzten zehn Super Bowl-Austragungen lagen die Wettbüros in fünf Fällen richtig und in fünf Fällen falsch, so etwa bei den letzten beiden Austragungen. Mit anderen Worten: Die Chancen, nach Spielschluss zu den Siegern gehören, stehen Fitfty-fifty.

Die historisch bekannteste Fehleinschätzung der Wettbüros liegt allerdings schon eine Weile zurück. Ende der 1960er Jahre lagen die Buchmacher bei ihrer Voraussage für die Super Bowl III meilenweit daneben: Damals sahen die Buchmacher die Baltimore Colts mit nicht weniger als 18 Punkten vorne, am Ende gewannen die Aussenseiter der New York Jets mit 16:7 Punkten. Und weil Jets-Quarterback Joe Namath wenige Tage zuvor den Sieg seines Teams vorausgesagt hatte, ging die Partie als «The Guarantee» in die Football-Annalen ein.