Nach einem langen Selektionsprozess waren Mitte Januar die 17 Finalisten für die Wahl in die Hall of Fame bekannt gegeben worden. Zwischen vier und sieben dieser Finalisten hatten die Elektoren nun am letzten Samstag, am Vorabend der Super Bowl, in die Hall of Fame zu wählen. Diesmal schaffte das Maximum von sieben Personen den Sprung in die Hall of Fame. Die Elektoren hatten wie so häufig eine schwere Wahl. Das zeigt auch der Blick auf jene Finalisten, die letztlich die Wahl nicht schafften: So muss sich Charles Haley, der als einziger Spieler fünfmal die Super Bowl gewann, weiterhin gedulden, genauso wie Jerome Bettis oder Head Coach Tony Dungy. Und während Andre Carter endlich die Wahl gelang, so müssen seine Receiver-Kollegen Tim Brown und Marvin Harrison weiter warten.

Derrick Brooks kam 1995 als Erstrunden-Draft-Pick der Tampa Bay Buccaneers von der Florida State University in die NFL. Er war einer der Spieler, mit denen das bis dahin erfolglose Team aus Westflorida eine der stärksen Defenses der NFL-Geschichte baute. Mit den Bucs gewann Derrick Brooks dann 2002 auch die Super Bowl XXXVII, wobei er eine Interception direkt zum Touchdown zurücktrug. Welch dominanter Spieler Brooks war zeigt die Tatsache, dass der Linebacker in 14 Saisons elfmal in die Pro Bowl berufen wurde, 2002 wurde er zudem zum Defensive Player das Jahres gewählt. Total spielte Brooks in 224 Partien und erzielte 1'715 Tackles und 13,5 Sacks. Zusätzlich fing er 25 Pässe ab und erzielte sieben Touchdowns. Brooks war dieses Jahr zum erstenmal wählbar.

Ray Guy ist der erste Punter in der Hall of Fame. Völlig zurecht: Mit seinen Punts, die besonders lange in der Luft blieben, sorgte er bei den Oakland Raiders oft für einen vorteilhaften Wechsel der Feldposition für sein Team. Dennoch musste er lange auf die Aufnahme in die Hall of Fame warten, trat er doch vor 28 Jahren zurück. Gedraftet worden war der Absolvent der University of Southern Missississippi 1973 von den Oakland Raiders, für die er seine ganze Karriere spielte. Guy war bei allen drei Super Bowl-Siegen der Raiders dabei und wurde selber siebenmal in die Pro Bowl berufen. Total führte er 1'049 Punts für 44'493 Yards aus. Nachdem er mehrmals den Sprung unter die Hall of Fame-Finalisten geschafft hatte, wurde er nun als Kandidat des Senior Committees gewählt.

Claude Humphrey war neben Ray Guy als zweiter Spieler vom Senior Committee nominiert wurden. Und dies zum zweiten Mal, doch während er 2009 die Wahl noch verpasste, so klappte es diesmal. Humphrey war 1968 von den Atlanta Falcons in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Und er überzeugte bereits als Rookie: Der Absolvent der kleinen Tennessee State University wurde nämlich zum Defensive Rookie des Jahres gewählt. Während seiner Karriere erzielte der sechsfache Pro Bowler gemäss den Football-Historikern 122 Sacks – eine inoffizielle Zahl, wurden doch Sacks erst 1982 zur offiziellen Statistik erhoben. 1979 wechselte Claude Humphrey zu den Philadelphia Eagles, mit welchen er die Super Bowl XV bestritt. Nach der Saison 1981 erklärte Humphrey schliesslich seinen Rücktritt.

Walter Jones war wie sein College-Teamkollege Derrick Brooks dieses Jahr zum erstenmal wählbar. Und nur wenige Experten zweifelten daran, dass er die Wahl nicht schaffen würde, schliesslich war Jones einer der dominantesten Tackles der 2000er Jahre. Die Seattle Seahakws hatten den Offensive Linemen von der Florida State University in der ersten Runde gedraftet. Bereits während seiner Rookie-Saison schaffte er den Sprung in die Startformation und war danach während mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr daraus wegzudenken. Neunmal wurde Jones in die Pro Bowl berufen, einmal stand er mit den Seahawks in der Super Bowl, wo man sich allerdings den Pittsburgh Steelers geschlagen geben musste. Eine Knieverletzung beendete 2008 dann seine Karriere nach 180 Spielen in der NFL.

Andre Reed gehört zu jenen Receivern, die lange auf die Aufnahme in die Hall of Fame warten mussten. Nun war es 14 Jahre nach seinem Rücktritt endlich soweit. Reed kam 1985 als Viertrunden-Draft-Picks von der kleinen Kutztown University zu den Buffalo Bills. Gemeinsam mit Quarterback Jim Kelly und Running Back Thurman Thomas bildete er dort in der Folge das Herzstück des Bills-Angriffs. Viermal in Folge errichten die Bills die Super Bowl, viermal verloren sie allerdings das Endspiel. Der siebenfache Pro Bowler fing in seiner Karriere, die er mit einer Saison bei den Washington Redskins 2000 beendete, 951 Pässe für 13'198 Yards und 87 Touchdowns. Mit seiner Aufnahme in die Hall of Fame komplettiert er dort nun das Bills-Trio mit Jim Kelly und Thurman Thomas.

Michael Strahan wurde 1993 von den New York Giants in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet. Und der Defensive End von der Texas Southern University wurde im «Big Apple» schnell zum Star: Einerseits dank seiner Leistungen auf dem Spielfeld, andererseits aber auch, weil der wortgewandte Strahan es meisterhaft verstand, mit den Medien zu spielen. Während seiner 15jährigen Karriere erzielte Michael Strahan 141,5 Sacks und brach 2001 mit 22,5 Sacks den Season-Sack-Rekord, was ihm die Wahl zum Defensive Player des Jahres eintrug. Dem siebenfachen Pro Bowler war es schliesslich vergönnt, auf dem Höhepunkt seiner Karriere abzutreten: Er erklärte nach dem Sieg der Giants in der Super Bowl XLII seinen Rücktritt und wechselte zum Fernsehsender FOX.

Aeneas Williams gehört zu den besten Cornerbacks der 1990er Jahre, auch wenn er in dieser Zeit bei einem notorisch erfolglosen Team, den Arizona Cardinals, spielte. Diese hatten den Absolventen von der Southern University 1991 in der dritten Runde verpflichtet. Auch wenn er mit den Cardinals nur eine Saison mit mehr Siegen als Niederlagen hatte, blieben Williams' Leistungen dennoch nicht unbemerkt: Achtmal wurde er während seiner Karriere in die Pro Bowl berufen. 2001 wechselte Williams zu den St. Louis Rams, mit denen er sogleich die Super Bowl XXXVI erreichte. Der Titel blieb aber aufgrund der Niederlage gegen die New England Patriots dennoch ein Traum. Später in seiner Karriere, in der 55 Interceptions fing und neun Touchdowns erzielte, wechselte Williams dann auf die Safety-Position. Nach 14 Saisons nahm Aeneas Williams schliesslich seinen Abschied aus der NFL.