Es gibt NFL-Franchises, die sind ein Muster an Stabilität: Bei den New England Patriots etwa ist Head Coach Bill Belchick, der faktisch auch als General Manager fungiert, seit 15 Jahren im Amt. Im gleichen Zeitraum haben die Cleveland Browns sechs General Manager und sechs Head Coaches verbraucht. Der letzte Wechsel auf dem Cheftrainer-Stuhl fand dabei erst diesen Januar statt: Nachdem er im Jahr zuvor einen Fünfjahres-Vertrag unterzeichnet hatte, wurde er nach nur einer Saison gefeuert. Als neuen Head Coach stellten die Browns dann Ende Monat Mike Pettine, den bisherigen Defensive Coordinator der Buffalo Bills vor.

Doch wer dachte, dass in Cleveland nun Ruhe einkehrt, sieht sich getäuscht: Nach Rob Chudzinski müssen nun auch jene Leute gehen, welche ihn und ein Jahr später Mike Pettine ausgewählt haben. Browns-Besitzer Jimmy Haslam feuerte am Dienstag General Manager Michael Lombardi, CEO Joe Banner muss das Team in zwei Monaten verlassen. Zum neuen General Manager wurde Ray Farmer befördert, während Alec Scheiner inskünftig als Teampräsident für die geschäftliche Seite zuständig sein wird.

Der Browns-Besitzer versuchte an einer Medienorientierung am Dienstag die Wechsel als ganz normal erscheinen zu lassen: «Wir haben Joe Banner damals geholt, um den Turnaround einzuleiten. Das hat er mit Erfolg getan, jetzt geht es darum, einen weiteren Schritt in die Zukunft zu tun.» Und Michael Lombardi preiste er für sein geschicktes Management des Salary Caps und die Tatsache, dass die Browns dank Trades in diesem Mai mit zwei Erstrunden-Draft-Picks dastehen. So richtig Glauben schenken wollten die Journalisten Haslams Lobgesänge aber nicht.

Und in der Tat ist der Vorgang seltsam: Nach dem Kauf der Franchise durch Jimmy Haslam im Oktober 2012 mussten sowohl Teampräsident Mike Holmgren, General Manager Tom Heckert und Head Coach Pat Shurmur gehen. Haslam holte dann Anfang 2013 Joe Banner, Michael Lombardi und Rob Chudzinski. Inzwischen sind alle drei wieder weg und an ihrer Stelle amten nun Alec Scheider, Ray Farmer und Mike Pettine. Mit anderen Worten: Die Browns haben innert eines Jahres ihre gesamte Führung gleich zweimal ausgewechselt. Und das bei einer Franchise, bei welcher sich schon vor Haslams Teamübernahme Coaches und Managers mit schöner Regelmässig die Klinke in die Hand gaben.

Diese Hin und Her geht natürlich auch ins Geld: So hat ein Journalist ausgerechnet, dass aktuell nicht weniger als 56 Coaches auf der Lohnliste der Cleveland Browns stehen, was etwa zweieinhalb NFL-Trainerstäben entspricht. Der Grund ist der, dass die Verträge der Coaches auch nach einer Entlassung weiter bedient werden müssen. Auch bei Coaches, welche inzwischen eine andere Anstellung gefunden haben: Hier müssen die Browns eine allfällige Differenz zwischen dem aktuellen Salär und dem mit den Browns vereinbarten Gehalt ausgleichen. Die Browns geben somit viele Geld aus, ohne eine Leistung dafür zu erhalten.