Die Denver Broncos haben in der vergangenen Saison mit ihrer Offense neue NFL-Rekorde für die meisten Yards und die meisten Punkte aufgestellt. In der Super Bowl gegen die Seattle Seahawks stotterte zwar die Angriffsmaschinerie, dennoch ist man in den Rocky Mountains der Meinung, dass man für einen weiteren erfolgreichen Anlauf Richtung Super Bowl-Sieg vor allem die Defense verstärken muss. Und die Broncos liessen nach dem Start der Free Agent-Periode am Dienstag keine Zeit verstreichen und sicherten sich die Dienste zweier prominenter Free Agents.

Aus Dallas kommt Passrusher DeMarcus Ware. Der siebenfache Pro Bowler war am Dienstag aus seinem laufenden Vertrag bei den Dallas Cowboys entlassen worden. Tags darauf war der Dreijahres-Vertrag mit den Denver Broncos bereits unter Dach und Fach: Er bringt Ware 30 Millionen Dollar ein, davon sind 20 Millionen garantiert. Allein nächste Saison sind rund 13 Millionen Dollar fällig. «Die Wahl für die Broncos fiel mir leicht», erklärte Ware bei seiner Ankunft in Denver. «Sie sind auch nächstes Jahr ein heisser Super Bowl-Kandidat. Und ich will mit ihnen einen Titel holen.»

Der zweite Top-Free Agent, mit dem sich die Broncos auf einen Vertrag einigen konnten, ist der bisherige Patriots-Cornerback Aqib Talib. Er erhält bei den Broncos einen Sechsjahres-Vertrag über 57 Millionen Dollar, davon 26 Millionen in garantierter Form. Broncos-General Manager John Elway zeigte sich mit der Neuverpflichtung hochzufrieden: «Man kann als Team nie genug Cornerbacks im Kader haben. Und wirklich gute Cornerbacks sind rar in dieser Liga. Aber Aqib gehört ganz ohne Zweifel zu ihnen.»

DeMarcus Ware war von den Dallas Cowboys in der ersten Runde des Drafts von 2005 verpflichtet worden. Was den Absolventen der Troy University so attraktiv macht, ist seine Fähigkeit unabhängig vom System sowohl als Defensive End oder als Outside Linebacker zu spielen. Ware etablierte sich schnell als einer der besten Passrushers: 2008 war er mit 20 Sacks der beste Quarterback-Jäger der Liga und wurde zum Defensive Player des Jahres gewählt. Total hat er bislang 117 Sacks erzielt, in sieben seiner neun Saisons kam er jeweils auf eine zweistellige Zahl an Sacks. Bislang wurde Ware in sieben Pro Bowls gewählt.

Aqib Talib seinerseits hat seine NFL-Karriere 2008 als Erstrunden-Draft-Pick der Tampa Bay Buccaneers begonnen. Der Absolvent der University of Kansas eroberte er sich dort in seinem zweiten Jahr einen Platz in der Startformation. 2012 wurde er von der NFL wegen eines Verstosses gegen die Doping-Richtlinien für vier Spiele gesperrt. Dennoch holten ihn die New England Patriots mit einem Trade aus Florida zu sich ins Team. In Boston entwickelte sich Talib dann zum Musterschüler und sorgte nur noch auf dem Spielfeld für Schlagzeilen. Letztes Jahr erhielt er verdientermassen seine erste Pro Bowl-Berufung. Während seiner NFL-Karriere hat Talib bislang 23 Interceptions gefangen, von denen er vier zu Touchdowns zurücktrug.