Es war eine der Geschichten der letztjährigen Free Agent-Periode: Über Tage zogen sich die Diskussionen rund um einen Trade zwischen den Tampa Bay Buccaneers und den New York Jets für Cornerback Darrelle Revis hin. Nach langem Hin und Her einigten sich schliesslich alle Seiten: Die Bucs sandten einen Erst- und einen Drittrunden-Draft-Pick nach New York, Revis erhielt in Tampa einen Sechsjahres-Vertrag über 96 Millionen Dollar. Doch nach nicht mal einem Jahr ist das Gastspiel in Florida für Revis schon zu Ende: Am Mittwoch wurde er aus dem Multimillionen-Vertrag entlassen.

Der Cornerback brauchte allerdings nicht lange, bis er eine neue Heimat fand: Weniger als 24 Stunden später einigte er sich mit den New England Patriots auf einen Einjahres-Vertrag über 12 Millionen Dollar. Dass der neue Vertrag nur ein Jahr umfasst, hat damit zu tun, dass die Patriots in ihrer aktuellen Salary Cap-Situation keinen langfristigen Vertrag abschliessen konnten und wollten. Dass sich Revis sich dennoch darauf einliess ist wohl der Motivation zuzuschreiben, endlich für einen Titelanwärter spielen zu können. Und wenn es mit dem Super Bowl-Sieg nicht klappt, kann er nächstes Jahr ja erneut den Free Agent-Markt testen.

«Darrelle war ohne Zweifel der beste Spieler in der diesjährigen Free Agent-Periode und natürlich sind wir sehr zufrieden, dass er sich für die Patriots entschieden hat», erklärte Patriots-Besitzer Robert Kraft gegenüber einem Journalisten in Boston. «Wir sind überzeugt, dass wir mit ihm eine wertvolle Verstärkung für unser Team holen konnten.» Diese Verstärkung war auch nötig, nachdem die Patriots am Tag zuvor mit Aqib Talib ihren aktuell besten Cornerback an den Rivalen Denver Broncos verloren hatten.

Darrelle Revis war 2007 von den New York Jets in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Der Absolvent von der University of Pittsburgh startete bereits zu Beginn seiner Rookie-Saison und entwickelte sich schnell zu einem der besten Shutdown-Corners, der den jeweils besten Receiver des Gegners erfolgreich in Einzeldeckung nehmen kann. Sein Status zeigt sich auch daran, dass er in den ersten fünf Jahren seiner Karriere viermal in die Pro Bowl berufen wurde. 2010 ertrotzte er sich bei den Jets mit einem Holdout einen neuen Vierjahres-Vertrag über 46 Millionen Dollar, der erst kurz vor Saisonstart unter Dach und Fach gebracht werden konnte.

Kein Glück brachte ihm dann die Saison 2012: In der zweiten Regular Season-Partie zog er sich einen Bänderriss im Knie zu und musste von den Jets auf die Verletztenliste gesetzt werden. Nach dem Trade nach Florida meldete sich Darrelle Revis dann aber mit einer starken Saison zurück und erhielt seine fünfte Pro Bowl-Berufung. In sieben Saisons hat er bislang 344 Tackles und 21 Interceptions erzielt, von denen er drei direkt zu Punkten in die gegnerische Endzone zurücktrug.