Jared Allen gehört zweifellos zu den besten Passrushers der NFL: Sieben Saisons in Folge mit doppelstelligen Sack-Zahlen sprechen eine deutliche Sprache. Dennoch trennten sich die Minnesota Vikings Anfang März aus Salary Cap-Gründen vom Defensive End. Und Allen hatte in der Folge verschiedene Angebote auf dem Tisch: Vor einer Woche wurde sogar seine Verpflichtung durch die Seattle Seahawks vermeldet. Verfrüht, wie sich nun zeigt: Den Zuschlag haben nun die Chicago Bears erhalten. Bei den Bears hat der 31jährige einen Vierjahres-Vertrag unterschrieben, der ihm 32 Millionen Dollar einbringt, 15,5 Millionen davon in garantierter Form. Bei den Bears ersetzt Allen Julius Peppers, der seinerseits ebenfalls innerhalb der Division gewechselt und bei den Green Bay Packers unterschrieben hat.

«Ich bin begeistert, bei den Chicago Bears das nächste Kapitel in meiner Karriere in Angriff nehmen zu können. Ich habe die Bears in den letzten Jahren natürlich gut kennengelernt und habe grossen Respekt vor diesem Team, seinen Fans und seiner Historie», erklärte Jared Allen in einem Statement für die Medien. Gleichzeitig dankt er aber auch dem bisherigen Team: «Ich habe mit sehr viel Freude in Minnesota gespielt. Das Team, die Fans, die ganze Gemeinschaft in Minnesota waren immer sehr gut zu mir und meine Familie. Dafür bin ich auf ewig dankbar.»

Auch bei den Bears zeigte man sich sehr zufrieden, sich mit dem fünffachen Pro Bowler auf eine Zusammenarbeit geeinigt zu haben: «Um in der NFL Erfolg zu haben, muss man in der Lage sein, die Situation für den gegnerischen Quarterback so unbequem wie möglich zu machen», erklärte Bears-Head Coach Marc Trestman Journalisten in Chicago. «Und Jared hat gezeigt, dass er in dieser Kategorie zu den besten überhaupt gehört. Zu wissen, dass er nun nicht mehr unserem Quarterback das Leben schwer macht, sondern den gegnerischen, ist sehr beruhigend.»

Dass Jared Allen einmal zu den besten Passrushers der Liga gehören würde, war nicht von Anbeginn klar: Als College-Spieler hatte Allen an der Idaho State University gespielt, einer kleiner Universität in der zweithöchsten College-Spielklasse. Immerhin sahen die Kansas City Chiefs genügend Potential und vepflichteten den Defensive End 2004 in der vierten Runde des Drafts. Allen entpuppte sich schnell als «Draft-Steal»: Bereits als Rookie erzielte er neun Sacks und eroberte sich im Verlauf der Saison einen Startplatz. 2007 war er mit 15,5 Sacks dann sogar bester Quarterback-Jäger der Liga und wurde zum erstenmal in die Pro Bowl berufen.

Im Jahr darauf holten ihn die Vikings mit einem Trade nach Minnesota: Sie gaben für ihn einen Erstrunden- und zwei Drittrunden-Draft-Pick nach Kansas City ab. Doch der Preis lohnte sich: In allen sechs Saisons in Minnesota erzielte Jared Allen jeweils mehr als zehn Sacks, 2011 kam er mit 22 Sacks bis auf einen halben Sack an den Season-Rekord von Michal Strahan heran. Total hat Jared Allen bislang 128,5 Sacks erzielt. Um in die Top-Ten der NFL-Geschichte einzuziehen benötigt er nur noch 4,5 Sacks.