Die Entlassung von DeSean Jackson bei den Philadelphia Eagles kam vergangene Woche aus ziemlich heiterem Himmel: Am Mittwoch war erstmals das Gerücht aufgekommen, die Eagles könnten sich von ihrem Star-Receiver trennen. Einen Tag später war es dann auch tatsächlich soweit. Warum die Eagles einen ihrer besten Spieler ziehen lassen, darüber wird seither spekuliert. Gemäss Insidern soll der Umgang Jacksons mit Bandenmitgliedern in Südkalifornien, von wo Jackson herstammt, im Eagles-Management allergrösste Beunruhigung ausgelöst haben. Genaueres weiss man allerdings nicht.

Wie zu erwarten war, gab es aber zahlreiche Teams, die trotz dieses schwierigen Umgangs und den damit möglicherweise einhergehenden Reputationrisiken an den Diensten des dreifachen Pro Bowlers interessiert waren, darunter etwa die San Francisco 49ers, die Oakland Raiders oder die New York Jets. Am Mittwoch hatte das Rätseln über den nächsten Arbeitgeber Jacksons ein Ende: Der Receiver einigte sich mit den Washington Redskins auf einen Dreijahres-Vertrag. Die finanziellen Details des Kontrakts sind noch nicht bekannt.

«Ich bin sehr stolz auf das, was ich in Philadelphia erreicht habe und ich möchte den Eagels-Fans für ihre Unterstützung danken», erklärte Jackson in einem Statement für die Medien. «Die Berichte über meine Verbindungen zu Gangs sind falsch und unangebracht. Aber das ist für mich nun Vergangenheit. Ich schaue nach vorne und werde so hart für mein neues Team arbeiten, wie ich für mein altes Team gearbeitet habe.» In Washington verstärkt Jackson ein bislang nicht besonders prominent besetztes Receiver-Korps. Vermutlich dürfte Jackson neben Pierre Garçon als zweiter Starting-Receiver vorgesehen sein.

DeSean Jackson war 2008 in der zweiten Runde des Drafts von den Philadephia Eagles verpflichtet worden. Der Absolvent der University of California lief von Anfang an als Starter auf und wurde auch als Punt- und Kickreturner eingesetzt. Jackson kam gleich in seinen beiden ersten NFL-Starts auf über 100 Receiving-Yards und war damit der erste Spieler seit 1940, dem dieses Kunststück gelang. Seine Gefährlichkeit rührt dabei vor allem von seiner Beweglichkeit her: So hat kein anderer Spieler seit seinem Eintritt in die NFL mehr Passfänge aufzuwängen, mit denen mehr als 40 Yards Raumgewinn erzielt wurden, wie DeSean Jackson.

2009 und 2010 hatte Jackson zwei 1'000 Receiving-Yards-Saisons und wurde in beiden Jahren in die Pro Bowl gewählt. 2011 schrammte er knapp an der 1'000 Yards-Marke vorbei, bevor er 2012 seine Saison mit gebrochenen Rippen vorzeitig beenden musste. Vergangenes Jahr meldet er sich – was seine jetzige Entlassung umso erstaunlicher macht – mit seiner bislang besten Saison zurück und fing 82 Pässe für 1'332 Yards und neun Touchdowns. Folgerichtig erhielt er seine dritte Pro Bowl-Berufung. Total hat DeSean Jackson in seiner bisherigen Karriere 356 Pässe für 6’117 Yards und 32 Touchdowns gefangen.