1. Khalil Mack, Outside Linebacker, Buffalo: Nach der High School erhielt Khalil Mack nur von einer Uni ein Angebot für ein Stipendium und so landete er bei der footballerisch unbedeutenden University of Buffalo. Viele Colleges dürften ihren damaligen Entscheid verfluchen, denn Mack entwickelte sich bei den Bulls zum Prototyp eines passrushenden Linebackers in einer 3-4-Defense. Er ist antrittsschnell, beweglich, kraftvoll, ein sicherer Tackler. Ihm sind regelmässige doppelstellige Sackzahlen zuzutrauen. Aber auch als Verteidiger gegen den Lauf ist er gut, einzig in der Pass-Coverage hat er Schwächen.

2. Anthony Barr, Outside Linebacker, UCLA: Anthony Barr ist gewissermassen ein Zwilling von Khalil Mack. Er spielte bei den Bruins in einer 3-4-Defense und zeigte dort sein Talent als Passrusher. Er ist explosiv und verfügt über eine grosse Beschleunigung, dank der er seine Blitzes bis ganz zuletzt gut tarnen kann. Gegen den Lauf sorgt er für viele Tackles für Raumverlust. Barr verfügt aber auch über eine gute Seitwärtsbewegung, so dass er in einer Zonen-Verteidigung gut eingesetzt werden kann. Ähnlich wie bei Mack gibt es Schwächen in der Pass-Verteidigung. Hier hat er ohne Zweifel noch Entwicklungspotential.

3. C.J. Mosley, Inside Linebacker, Alabama: Ohne Zweifel der beste Inside Linebacker im diesjährigen Draft ist C.J. Mosley. Die Scouts loben dabei vor allem seine footballerischen Instinkte: Er liest das Spiel sehr gut, ahnt zumeist den richtigen Spielzug voraus, verfügt über ein gutes Stellungsspiel und verliert auch in unübersichtlichen Situationen nie die Ruhe. Er verfügt über eine gute Balance und über eine grosse Schnelligkeit. Auch nutzte er bei den Crimson Tide die Gelgenheit zum Sack, wenn sie sich ergab. Einziges Manko ist, dass er beim Tackling zu oft den publikumswirksamen Hit statt den sicheren Tackle sucht.

4. Ryan Shazier, Outside Linebacker, Ohio State: Teams mit einer 4-3-Defense werden sich für die Position eines Outside Linebackers Ryan Shazier genau ansehen. Der vormalige Buckeye ist ein athletischer Spieler, der sowohl gegen den Lauf gut verteidigt, aber auch Tight Ends über die Mitte oder in der Flat decken kann. Bei Blitzes bringt er viel Unruhe ins Backfield, selbst wenn es nicht immer für den Sack reicht. Shazier ist ein sicherer Tackler und spielt in jeder Situation und bei jedem Spielstand unermüdlich. Manchmal ist er allerdings etwas zu agressiv und verliert so seine Position. Etwas mehr Geduld muss er lernen.

5. Chris Borland, Inside Linebacker, Wisconsin: Chris Borland ist ein etwas untersetzter Linbacker, doch solche haben in der NFL immer wieder gezeigt, dass sie sehr produktiv sein können. Dem ehemalige Badger dürfte dies dank seiner Spielintelligenz und seinem guten Stellungsspiel problemlos möglich sein. Borland verfügt über eine gute Seitwärtsbewegung, ist über kurze Distanzen schneller als man denken würde. Für die Verfolgung etwa eines durchgebrochenen Running Backs fehlt ihm dann aber doch etwas die Geschwindigkeit. Borland ist ein Spieler, der immer alles gibt, ein Leader-Typ, der die Teamkollegen mitreisst.

Der Rest der Top Ten:

6. Shayne Skov, Inside Linebacker, Stanford
7. Trent Murphy, Outside Linebacker, Stanford
8. Marcus Smith, Outside Linebacker, Louisville
9. Max Bullough, Inside Linebacker, Michigan State
10. Kyle Van Noy, Outside Linebacker, Brigham Young