Neben der Super Bowl ist er jeweils das meistbeachtete Ereignis im NFL-Jahreskalender: der Draft. Ab heute Abend ist es in New York City wiedermal soweit: Über drei Tage verteilt, entscheiden sich die NFL-Teams, welche Nachwuchstalente sie für ihr Team verpflichten wollen. Und es ist für einmal ein Draft, der sehr schwer auszurechnen ist: Der absolute Top-Star, etwa auf der Quarterback-Position, fehlt, dafür gibt es auf anderen Positionen herausragende Spieler. Anlass für Spekulationen ist also genügend gegeben.

Wie immer spriessen vor dem Draft die «Mock Drafts» nur so ins Kraut. Und da will auch das Team von www.bigplay.ch nicht hinten anstehen. Nachdem es in den vergangene Wochen die grössten College-Talente auf jeder Position vorgestellt hat, hat es nun auch einen eigenen «Mock Draft» zusammengestellt. Ob wir damit richtig liegen, wissen wir, wenn heute Abend NFL-Commissioner Roger Goodell in der Radio City Music Hall in New York City die in der ersten Runde des Drafts verpflichteten Spieler bekannt geben wird.

Mock Draft von www.bigplay.ch

01 Houston Texans: Jadeveon Clowney, DE, South Carolina
Keine Frage: Die Texans brauchen einen Quarterback. Doch der absolute Top-Star fehlt, dafür ist das Feld aber recht breit, so dass die Texans gute Chancen haben, in der zweiten Runde einen Nachwuchs-Quarterback zu finden. Als bester Spieler im Draft gilt Defensive End Jadeveon Clowney und der neue Texans-Head Coach Bill O’Brien weiss: Man kann nie genug Passrushers haben. Im Tandem mit J.J. Watt hätten die Texans so eines der besten Quarterback-Jäger-Duos der Liga.
Alternative: Blake Bortles, QB, Central Florida

02 St. Louis Rams: Khalil Mack, OLB, Buffalo (Pick von Washington)
Die Rams sind der ideale Trading-Partner für ein Team, dass sich seinen Wunsch-Quarterback oder aber einen Spieler wie Khalil Mack sichern will. Und es ist bekannt, dass die Rams für einen Trade zu haben wären. Wenn nicht, so sind die Chancen gross, dass sie Khalil Mack holen. Dem kraftvollen und beweglichen Linebacker sind regelmässige doppelstellige Sackzahlen zuzutrauen. Mack gemeinsam mit Robert Quinn und Chris Long wäre für jeden gegnerischen Quarterback ein Albtraum.
Alternative: Sammy Watkins, WR, Clemson

03 Jacksonville Jaguars: Sammy Watkins, WR, Clemson
Die Jaguars sind vor die gleiche Frage gestellt, wie die Texans: Quarterback draften oder nicht? Mit Chad Henne hat man immerhin einen Quarterback im Team, mit dem man ebenfalls auf die zweite Runde spekulieren kann. Ebenfalls dringend gesucht wird ein Wide Receiver, da ja Justin Blackmon durch die Liga weiterhin gesperrt ist. Und mit Sammy Watkins steht anders als bei den Quarterbacks ein Top-Spieler zur Verfügung. Watkins ist pfeilschnell, mit ihm droht bei jedem Pass ein Bigplay.
Alternative: Johnny Manziel, QB, Texas A&M

04 Cleveland Browns: Johnny Manziel, QB, Texas A&M
Nachdem das Experiment mit Brandon Weeden fehlgeschlagen ist, sind die Browns wiedermal auf der Suche nach einem Quarterback. Johnny «Football» Manziel könnte der nächste in der Reihe sein. Er ist sehr beweglich und hat einen starken Wurfarm. Dass er mit 1,82 Metern eher klein ist, ist wohl seit dem Super Bowl-Sieg von Russell Wilson kein No-Go mehr. Manziel hat mit seinem Star-Status zudem das Potential einer traditionsreichen Franchise wieder neues Leben einzuhauchen.
Alternative: Derek Carr, QB, Fresno State

05 Oakland Raiders: Mike Evans, WR, Texas A&M
Die Raiders sind bekannt dafür, gerne hoch einen Wide Receiver zu draften. Nach Sammy Watkins ist Mike Evans dieses Jahr der beste auf dieser Position. Er ist dank seiner Grösse und guten Fanghänden ein Spieler, der auch dann angespielt werden kann, wenn er eigentlich ganz gut gedeckt ist. Weiter ist er sehr beweglich und so immer für grossen Raumgewinn gut. Auch ist seine Entwicklung noch längst nicht abgeschlossen. Mit ihm hätten die Raiders einen neuen Nummer 1-Receiver.
Alternative: Greg Robinson, OT, Auburn

06 Atlanta Falcons: Greg Robinson, OT, Auburn
Die Falcons gelten als eines jener Teams, welches möglicherweise hochtraden könnten, um sich Jadeveon Clowney oder Khalil Mack zu sichern. Verbleiben sie auf dieser Position, so dürften sie aber mit der Verpflichtung von Greg Robinson ganz zufrieden sein. Dieser hat eine starke letzte College-Saison gespielt und bringt die ideale Mischung aus Grösse, Kraft und Beweglichkeit mit. Mit ihm und Sam Baker hätten die Falcons auf absehbare Zeit beide Tackle-Positionen gut besetzt.
Alternative: Jake Matthews, OT, Texas A&M

07 Tampa Bay Buccaneers: Blake Bortles, QB, Central Florida
Dieser Pick ist besonders schwer einzuschätzen, die Bucs könnten in verschiedene Richtungen gehen. In den letzten Tagen haben sich aber die Zeichen dafür gehäuft, dass der neue Trainerstab unter Lovie Smith die Zukunft nicht mit dem letztes Jahr gedrafteten Mike Glennon planen will. Sollte Blake Bortles noch zu haben sein, so dürfte er eine mögliche Wahl sein. Bortles bringt alles für eine erfolgreiche Karriere mit, könnte gleichzeitig in aller Ruhe hinter Josh McCown entwickelt werden.
Alternative: Taylor Lewan, OT, Michigan

08 Minnesota Vikings: Anthony Barr, OLB, UCLA
Auch für die Vikings ist ein Quarterback eine Option, doch unter dem neuen Head Coach Mike Zimmer ist es wahrscheinlich, dass die Vikings zuerst ihre Defense verstärken. Anthony Barr ist gewissermassen ein Zwilling von Khalil Mack. Er ist ein agressiver Outside Linebacker, der zum einen für viele Quarterback-Sacks gut ist, aber auch gut gegen den Lauf verteidigt und viele Tackles für Raumverlust bewirkt. Dank seiner guten Seitwärtsbewegung kann er zudem viel Raum abdecken.
Alternative: Kony Ealy, Defensive End, Missouri

09 Buffalo Bills: Jake Matthews, OT, Texas A&M
Die Bills haben in der Free Agency viele Löcher stopfen können. Nötig sind noch ein Wide Receiver, ein Tight End und ein Tackle. Von den verbleibenden Spielern auf diesen Positionen ist Jake Matthews der beste Spieler. Er hat den Football in den Genen: Sein Vater ist Hall of Fame-Offensive Linemen Bruce Matthews, sein Cousin Packers-Linebacker Clay Matthews. Besonders beim Pass-Blocking ist Matthews hervorragend, fürs Run-Blocking muss er noch etwas Muskelmasse zulegen.
Alternative: Eric Ebron, TE, North Carolina

10 Detroit Lions: Eric Ebron, TE, North Carolina
Quarterback Matthew Stafford hatte letztes Jahr Mühe, warf viele Interceptions. Doch mit ihm steht oder fällt die Franchise. Für die Lions ist es deshalb wichtig, ihn neben Calvin Johnson mit möglichst vielen weiteren Anspielstationen auszustatten, auch um im Angriff unberechenbarer zu werden. Ein Tight End wie Eric Ebron käme ihnen da wie gerufen. Ebron ist für jeden Defensive Coordinator ein Albtraum ist: Zu schnell für einen Linebacker, zu stark und zu schwer zu tackeln für einen Cornerback.
Alternative: Ha Ha Clinton-Dix, S, Alabama

11 Dallas Cowboys: Taylor Lewan, OT, Michigan
12 New York Giants: Aaron Donald, DT, Pittsburgh
13 St. Louis Rams: Odell Beckham, WR, Lousiana State
14 Chicago Bears: Ha Ha Clinton-Dix, S, Alabama
15 Pittsburgh Steelers: Justin Gilbert, CB, Oklahoma State
16 Tennessee Titans: Kony Ealy, DE, Missoui
17 Baltimore Ravens: Calvin Pryor, S, Louisville
18 New York Jets: Darqueze Dennard, CD Michigan State
19 Miami Dolphins: Zack Martin, OT, Notre Dame
20 Arizona Cardinals: Derek Carr, QB, Fresno State
21 Green Bay Packers: C.J. Mosley, ILB, Alabama
22 Philadelphia Eagles: Kyle Fuller, CB, Virginia Tech
23 Kansas City Chiefs: Xavier Su’a-Filo, G, UCLA
24 Cincinnati Bengals: Bradley Roby, CB, Ohio State
25 San Diego Chargers: Brandin Cooks, WR, Oregon State
26 Cleveland Browns: Carlos Hyde, RB, Ohio State (Pick von Indianapolis)
27 New Orleans Saints: Jason Verrett, CB, Texas Christian
28 Carolina Panthers: Marqise Lee, WR, Southern California
29 New England Patriots: Ra’Shede Hageman, DT, Minnesota
30 San Francisco 49ers: Kelvin Benjamin, WR, Florida State
31 Denver Broncos: Ryan Shazier, LB, Ohio State
32 Seattle Seahawks: Joel Bitonio, OT, Nevada