Die Position des Directors of Football Operations der NFL ist eine Funktion mit Gewicht: Nach dem NFL-Commissioner ist er die Nummer 2 der Liga und ist verantwortlich für alle Aspekte des Spielbetriebs. Bevor er zum NFL-Commissioner befördert wurde, hatte beispielsweise Roger Goodell diese Position inne. Sein Nachfolger war Ray Anderson, doch dieser hat im Winter angekündigt, die Position des Athletic Directors der Arizona State University zu übernehmen. Nun haben die NFL-Besitzer Andersons Nachfolger bestimmt: Mit Troy Vincent nimmt ein ehemaliger NFL-Spieler diese wichtige Position ein. Er war bislang bei der Liga für Spielerbelange zuständig.

Troy Vincent hat 14 Saisons in der NFL gespielt, am erfolgreichsten mit den Philadelphia Eagles, für die er fünfmal in die Pro Bowl berufen wurde. Auch war er von 2004 bis 2008 Präsident der Spielergewerkschaft und hatte sich Hoffnung auf die Nachfolge von NFLPA-Direktor Gene Upshaw gemacht. Die Gewerkschaft entschied sich aber 2009 für DeMaurice Smith, was zu Verstimmungen zwischen Vincent und der NFLPA gesorgt hatte. Dennoch geniesst Vincent in Spielerkreisen noch immer viel Achtung, so dass seine Wahl auch als Zeichen der Dialogbereitschaft der Liga gegen über der NFLPA gewertet werden kann.

Bei seinem ersten Auftritt als neue Nummer 2 der Liga in New York griff Troy Vincent gegenüber Journalisten Ende April ein paar Zukunfts-Themen auf. So plädierte er dafür, die Idee einer «Developmental-League» ernsthaft zu prüfen: «Wir brauchen in allen Bereichen immer wieder neue Talente, sei es bei den Spielern, den Coaches, aber auch bei den Schiedsrichtern und Scouts. Und da wäre eine solche Liga sehr willkommen.» Der letzte Versuch einer solchen Liga wurde 2007 mit der Einstellung der NFL Europe abgebrochen. Weiter plädierte Vincent dafür, die Einführung eines achten Schiedsrichters zu prüfen: «Das Spiel ist seit der letzten Ergänzung 1978 schneller und variabler geworden. Es braucht heute mehr Augen auf dem Feld.» In der kommenden Pre-Season sollen deshalb verschiedene Tests mit einem achten Offiziellen stattfinden.

Praktisch gleichzeitig wie bei der NFL kommt es auch bei der NFLPA zu einem personellen Wechsel: NFLPA-Präsident Dominique Foxworth gibt sein Amt nach drei Jahren ab. Zum neuen Gewerkschaftschef wählten die Teamvertreter Eric Winston. Der Tackle kann 119 NFL-Starts aufweisen und spielte letztes Jahr für die Arizona Cardinals. Für die neue Saison hat er aber noch keinen Vertrag in der Tasche. Nach seiner Wahl machte Winston gegenüber der Zeitung «USA Today» klar, dass er bereit sei, über alle Punkte mit der NFL einen Dialog zu führen – mit einer Ausnahme: «Eine 18 Spiele-Saison kommt für uns nicht in Frage. Das ist mit der Gesundheit der Spieler gespielt. Und das werde ich nicht zu lassen.» NFL-Commissioner Roger Goodell hat mehrmals für die Idee einer Ausweitung der Regular Season geworben, aber gemäss dem Gesamtarbeitsvertrag mit der Spielergewerkschaft braucht ein solcher Schritt nicht nur die Zustimmung der Besitzer sondern auch der Spieler. Und diese sind bislang geschlossen dagegen.