Keine Frage: Kaum ein anderer NFL-Spieler hatte in der vergangenen Saison so viel Medienaufmerksamkeit wie Seahawks-Cornerback Richard Sherman. Immer war er für ein farbiges Interview oder ein knackiges Statement gut. Er kann sich solche Medienauftritte auch erlauben, bringt er doch auf dem Platz seine Leistung: Sherman ist der Leader der «Legion of Boom», des aktuell wohl besten Defensive Backfields in der NFL. Und nun zahlt sich seine Top-Leistung auch finanziell aus: Sherman einigte sich am Mittwoch mit den Seahawks auf eine Vertragsverlängerung von vier Jahren. Diese bringt ihm 57,4 Millionen Dollar ein, davon 40 Millionen in garantierter Form. Der neue Vertrag macht ihn mit einem jährlichen Durchschnittssalär von 14,35 Millionen Dollar zum bestbezahlten Cornerback der NFL-Geschichte.

«Das ist ein grosser Moment für mich und meine Familie. Ich bin den Seattle Seahwaks sehr dankbar für den neuen Vertrag. Sie haben an mich geglaubt, als sie mich 2011 drafteten, und ich denke, sie haben viel dafür zurückbekommen», erklärte Richard Sherman in einem Beitrag auf seinem Blog. «Das Ziel ist und bleibt, für meine ganze Karriere in Seattle zu bleiben und für die Seahawks zu spielen. Es gibt keine andere Stadt, kein anderes Team, für das ich spielen möchte. Ich bin und bleibe ein Seahawk!»

Auch General Manager John Schneider zeigte sich glücklich über den Vertragsabschluss: «Die Diskussionen in den letzten Wochen waren intensiv, aber sie liefen immer gut auf das gemeinsame Ziel hin. Und jetzt konnten wir den Schlusspunkt unter den Vertrag setzen, einen Vertrag, der für beide Seiten gut funktioniert.» Für Schneider ist es der zweite erfolgreiche Vertragsabschluss innert weniger Tagen mit einem zentralen Spieler: Ende April machte er Earl Thomas mit einem neuen Vierjahres-Vertrag zum bestbezahlten Safety in der NFL. Jetzt also folgt Richard Sherman als bestbezahlter Cornerback der Liga.

Die Seattle Seahawks hatten Richard Sherman 2011 in der fünften Runde des NFL-Drafts verpflichtet. Head Coach Pete Carroll kannte die Qualitäten des Cornerbacks aus eigener Erfahrung: Auf der College-Stufe hatte Sherman für die Stanford University gespielt, einem Conference-Rivalen der von Caroll gecoachten USC. Sherman eroberte sich bereits während seiner Rookie-Saison einen Platz in der Startformation und spätestens in seinem zweiten Jahr wurde er zu einem der Teamleader. Endgültig als einen der besten Cornerbacks der Liga etablierte er sich dann vergangenes Jahr: Er war mit acht Interceptions der beste Ballhawk der Liga und wurde zum erstenmal in die Pro Bowl berufen. Und zur Krönung gewann das von der «Legion of Boom» geführte Team die Super Bowl XLVIII gegen die Denver Broncos auch dank einer beeindruckenden Defense-Leistung klar und deutlich.