Seit einigen Jahren schon verfolgt die NFL die Strategie, den Bau von neuen Stadion mit der Ausrichtung einer Super Bowl zu belohnen. In den letzten zehn Jahren wurden so Houston, Detroit, Arizona, Dallas, Indianapolis und zuletzt New York mit der Ausrichtung einer Super Bowl bedacht, nachdem an diesen Orten neue, moderne Stadion gebaut wurden. Und auch die Super Bowl L findet in anderthalb Jahren im brandneuen Levi’s Stadium in der Nähe von San Francisco statt. An ihrer jüngsten Tagung haben die NFL-Besitzer diese Politik nun erneut bestätigt: Sie vergaben die Super Bowl LII, welche im Februar 2018 stattfinden wird, nach Minnesota.

Minneapolis setzte sich mit seiner Bewerbung gegen New Orleans, welche das Endspiel zuletzt im Februar 2013 ausgerichtet hatte, und gegen Indianapolis durch, wo die Super Bowl ein Jahr zuvor stattgefunden hatte. Ursprünglich galt bei Beobachtern New Orleans als Favorit, auch weil die Stadt an der Mündung des Mississippis 2018 ihr 300 Jahr-Jubiläum feiern kann. Doch im dritten Wahlgang setzte sich dann mit Minneapolis die Stadt am Oberlauf des grossen Stromes durch. «Alle drei Städte haben grossartige Bewerbungen eingereicht», erklärte NFL-Commissioner Roger Goodell nach der Bekanntgabe des Resultates. «Aber die Vermutung, dass am Ende das neue Stadion den Ausschlag gab, dürfte wohl nicht ganz falsch sein.»

In Minneapolis war in den letzten zehn Jahren heftig über den Bau eines neuen Stadions für die Minnesota Vikings gestritten worden. Zwischenzeitlich galt sogar ein Umzug des Teams nach Los Angeles für eine immer wahrscheinlicher werdende Möglichkeit. Im Mai 2012 gelang dann aber der Durchbruch: Stadt, Staat und Team einigten sich auf die Finanzierung eines neuen Stadions. Für dieses fand vor kurzem die Grundsteinlegung statt, die Bauarbeiten sollen 2016 abgeschlossen sein. Bis zur Eröffnung ihrer neuen Heimat spielen die Vikings zwei Saisons lang im Stadion der University of Minnesota.

Mit dem Entscheid der NFL-Besitzer sind nun die Austragungsorte der nächsten vier Super Bowls bekannt: Nächsten Februar findet die Super Bowl XLIX im University of Phoenix Stadium in Glendale, Arizona, statt. Es folgt die Jubiliäums-Super Bowl L im Levi’s Stadium in Santa Clara, California. Die Super Bowl LXI findet dann im Februar 2017 im NRG Stadium in Houston, Texas, statt, bevor dann die Super Bowl LII in den Norden, nach Minnesota reist.

Noch kein Entscheid haben die Besitzer über die von Roger Goodell gewünschte Ausdehnung des Playoff-Feldes auf 14 Teams gefällt. Noch seien Fragen offen, so erklärte der NFL-Commissioner an seiner Medienkonferenz, die nun genauer geprüft werden müssten. Das Thema wird erneut an der Herbsttagung diskutiert und möglicherweise entschieden. Trotz der Verschiebung gehen die meisten Beobachter davon aus, dass die Ausdehnung des Playoffs-Feldes früher oder später kommen wird.