Dass es um die Gesundheit von Malcolm Glazer nicht zum Besten stand, war kein Geheimnis. 2006 hatte Glazer einen Hirnschlag erlitten und der zuvor schon medienscheue Unternehmer war danach kaum mehr in der Öffentlichkeit aufgetreten. Vergangene Woche nun starb er im Alter von 85 Jahren in seiner Heimatstadt Rochester, New York, wie seine Familie bestätigte. Glazer ist nach Lions-Besitzer William Clay Ford und Bills-Besitzer Ralph Wilson bereits der dritte Team-Besitzer, den die NFL dieses Jahr verliert.

«Malcolm war die treibende Kraft hinter den Anstrengungenen die Tampa Bay Buccaneers zum Super Bowl-Champion zu machen», erklärte NFL-Commissioner Roger Goodell in einem Statement für die Medien. «Alles was er tat, sei es im Sport, im Business oder für die Gemeinschaft, tat er mit viel Herzblut. Er füllte sich den Bucs, der Region Tampa und der ganzen NFL tief verbunden. Das ist sein Erbe, das bleiben wird. Unsere Gedanken sind in dieser Stunde bei seiner Frau Linda und seinen sechs Kindern.»

Malcolm Glazer hat das hingelegt, was gemeinhin als Tellerwäscher-Karriere bezeichnet wird. Er wurde 1928 als Sohn von jüdischen Einwanderern aus Litauen in Rochester geboren. Er schloss das College nicht ab und arbeitete danach im Uhrenmacher-Geschäft seines Vaters. Später stieg er in den Diamanten- und den Grundstückhandel ein und baute sich über die Jahrzehnte ein Firmengruppe auf, die heute Ölfirmen, Banken, TV-Stationen, Altersheime, Restaurantketten und Supermärkte umfasst. Die von der Glazer-Familie kontrollierte First Allied Corporation ist heute rund vier Milliarden Dollar wert.

1995 bot sich Malcolm Glazer die Gelegenheit nach dem Tod des bisherigen Besitzers Hugh Culverhouse die Tampa Bay Buccaneers zu kaufen. Glazer nutzte die Chance und heuerte ein Jahr später Tony Dungy als neuen Head Coach an. Mit ihm begann die Transformation der Bucs von einem der erfolglosesten NFL-Team zum regelmässigen Playoff-Teilnahmer. Unter Dungys Nachfolger Jon Gruden konnte das Team von der Westküste Floridas schliesslich 2002 auch die Super Bowl gewinnen. 2005 kaufte Glazer auch Manchester United in der englischen Premier League, was dort zu einem Fan-Aufstand und der Gründung eines Alternativ-Clubs führte.

Sowohl die Tampa Bay Buccaneers als auch Manchester United dürften auch nach dem Tod von Malcolm Glazer im Familienbesitz verbleiben. Als neue Besitzerin fungiert seine Ehefrau Linda, das Tagesgeschäft wird aber bei beiden Klubs schon seit einiger Zeit von den Söhnen des Paares überwacht: Bei den Bucs durch das Trio Bryan, Joel und Edward Glazer, bei Manchester United durch Avram Glazer.