Seit dem Ende der Ära von LaDainian Tomlinson sind die San Diego Chargers auf der Suche nach einem Top-Running Back. Als Tomlinsons Nachfolger drafteten sie 2010 Ryan Mathews, doch kam dieser in den ersten drei Jahren wegen zahlreichen Verletzungen nie so recht auf Touren. Erst vergangene Saison konnte er mit 1'255 Yards und sechs Touchdowns sein Potential erstmals so richtig entfalten. Dennoch: Die Chargers wollen kein Risiko eingehen und haben sich nun mit Donald Brown auf einen Dreijahres-Vertrag geeinigt. Brown, der fünf Jahre für die Indianapolis Colts gespielt hat, erhält dafür 10,5 Millionen Dollar, davon vier Milionen in garantierter Form.

«Wir wollen auch nächstes Jahr ein starkes Laufspiel haben», erklärte Chargers-General Maager Tom Telesco die Verpflichtung Browns gegenüber Journalisten. «Und für ein starkes Laufspiel benötigt man heutzutage mehrere gute Running Backs. Donald hat bei den Colts bewiesen, wie wertvoll er ist, sei es als Ergänzung zum nominellen Starter, sei es, falls nötig, selber als Starter. Donald wird nächste Saison für uns ganz sicher eine wichtige Rolle spielen.» Telesco kennt Donald Brown übrigens gut aus nächster Nähe: Er war vor seiner Berufung zum Chargers-General Manager im Personal-Departement der Indianapolis Colts tätig.

Donald Brown wiederum zeigte sich hochmotiviert für die kommende Saison: «Ich freue mich auf das neue Jahr, auf ein neues Team. Die Chargers haben ein tolles Team beieinander, standen vergangenes Jahr in den Playoffs. Und es sind neue Spieler dazugekommen, die einen Beitrag leisten werden. Ich glaube, die Charges haben eine Mannschaft, die fähig ist, in den Playoffs eine grosse Rolle zu spielen.»

Zumindest im Laufspiel dürften die Chargers gut aufgestellt sein: Mit Ryan Mathews und Donald Brown verfügen sie über zwei Running Backs mit Starter-Format. Und mit Marion Grice drafteten sie Anfang Mai einen jungen Spieler von der Arizona State University, der für wichtige Entlastung sorgen kann. Und nicht zu vergessen ist natürlich auch Danny Woodhead als einer der besten Third Down-Backs der Liga.

Donald Brown war 2009 von den Indianapolis Colts in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. In seinem ersten Jahr erreichte der Absolvent von der University of Connecticut mit den Colts die Super Bowl, wo man sich allerdings den New Orleans Saints geschlagen geben musste. In den folgenden Jahren teilte sich Brown bei den Colts die Running Back-Rolle mit Joseph Addai, vergangenes Jahr mit dem via Trade aus Cleveland geholten Trent Richardson. Total hat Donald Brown in seinen fünf NFL-Saisons bislang 2,377 Rushing- und 767 Receiving-Yards sowie 19 Touchdowns erzielt.