Bengals-Head Coach Marvin Lewis war einst als einer der besten Defensive Coordinator bekannt. Und ein solcher versucht natürlich stets seine Verteidigung noch weiter zu verstärken, auch wenn sei vergangenes Jahr zu den besseren der Liga gehörte. Im Draft holten die Bengals deshalb Cornerback Darqueze Dennard, jetzt haben sie einen weiteren Spieler für das Defensive Backfield unter Vertrag geommen: Safety Danieal Manning, der von seinem bisherigen Team, den Houston Texans, nach drei Saisons aus Salary Cap-Gründen entlassen worden war.

«Wir kennen Danieal sehr gut und als klar wurde, dass er auf den Markt kommt, war es für uns keine Frage, dass wir ihn für uns gewinnen wollen. Ich bin sehr froh, dass wir das geschafft haben», erklärte Marvin Lewis am Rande eines Trainings gegenüber Journalisten. In der Tat kennen die Bengals ihren Neuzugung sehr gut: So gehörte er bei den Texans zu jener Defense, welche den Bengals-Angriff sowohl in den Playoffs 2011 als auch 2012 entzauberte und Cincinnati jeweils in der Wild Card-Runde zwei schmerzhafte Niederlagen zufügte.

Ob Daniael Manning bei den Bengals als Starter spielen wird, ist aktuell noch offen. Eigentlich sind die beiden Positionen mit Reggie Nelson auf der Free Safety- und George Iloka auf der Strong Safety-Position in guten Händen. Beide Spieler starteten in der vergangenen Saison auf diesen Positionen. Es ist also gut möglich, dass Manning vor allem als Ersatzmann und als Mentor für die jüngeren Defensive Backs dienen wird, haben doch die Bengals in den letzten beiden Drafts zahlreiche jüngere Spieler wie Iloka, Shawne Williams oder diesen Mai wie erwähnt Darqueze Dennard verpflichtet.

Danieal Manning seinerseits war 2006 als Zweitrunden-Draft-Pick in die NFL gekommen. Die Chicago Bears drafteten damals den Spieler von der kleinen Abilene Christian University. Bei den Bears übernahm er einen Teil der Kickreturn-Aufgaben von Devin Hester, nachdem dieser mehr und mehr Einsatzzeit als Wide Receiver erhielt. Manning selber spielte anfänglich vor allem als Nickelback, eroberte sich aber vor seiner zweiten Saison dann den Starter-Platz als Free Safety. Vor der Saison 2011 erhielt Manning dann von den Houston Texans einen gutdotierten Vierjahres-Vertrag. In seiner bisherigen NFL-Karriere hat Manning bislang 503 Tackles und vier Sacks erzielt sowie elf Interceptions gefangen, von denen er eine zum Touchdown zurücktrug. Dazu kommen 3'103 Return-Yards sowie ein Touchdown.