Christian Ponder war vor drei Jahren von den Vikings in der ersten Runde gedraftet worden und übernahm im Verlauf seiner Rookie-Saison die Starter-Position. Zwar führte er die Vikings 2012 in die Playoffs, konnte sich aber aufgrund seines inkonstanten Spiels dennoch nicht als klarer Starter etablieren, was sich auch darin zeigt, dass die Vikings 2013 Matt Cassel als Free Agent holten und im Mai nun Teddy Bridgewater drafteten. Vergangenes Jahr zog sich Ponder auch noch eine Gehirnerschütterung zu und er verlor seinen Starter-Platz an Cassel. Ponder gilt in Minnesota zwar als blitzgescheit, doch gerade in kritischen Situationen hat er oft etwas mit den Nerven zu kämpfen und trifft falsche Entscheidungen. So hat er neben 38 Touchdowns auch für 34 Interceptions geworfen – klar zu viele für einen Starter.
Matt Cassel ist der erfahrenste Quarterback des Teams. In New England viele Jahre Backup von Tom Brady, trat er 2008 ins Rampenlicht, als Brady mit einer Knieverletzung für die ganze Saison ausfiel. Cassel führte das Team zu zehn Siegen. In der darauffolgenden Offseason fädelten dann die Chiefs einen Trade ein und machten ihn zu ihrem Starter. Cassels vier Jahre in Kansas City waren durchzogen: 2010 führte er das Team in die Playoffs und wurde in die Pro Bowl gewählt. 2012 konnte er die Chiefs aber nur zu zwei Siegen führen. Diese wechselten in der Folge das Personal aus und Cassel landete in Minnesota als Backup für Christian Ponder. Aufgrund einer Verletzung Ponders kam er zu sechs Starts, spielte alles in allem etwas besser als der nominelle Starter, ohne aber allerdings zu glänzen.
Teddy Bridgewater hatte die Louisville Cardinals 2012 zu einem überraschenden Sieg in der Orange Bowl geführt und in seinem letzten College-Jahr passte er für 31 Touchdowns bei nur vier Interceptions. Deshalb galt er lange Zeit als bester Quarterback im diesjährigen Draft. Doch ein schlechter Pro Day führte dazu, dass er hinter seine Konkurrenten zurückfiel und als dritter Quarterback erst mit dem letzten Pick in der ersten Runde von den Minnesota Vikings gedraftet wurde. Teddy Bridgewater hat alle Anlagen, die es für den Erfolg in der heutigen NFL braucht: Er ist beweglich, verfügt über einen starken Wurfarm, wirft auch aus dem Lauf gut und kann First Downs auch mit seinen Füssen erzielen. Er ist in allen Bereichen gut, aber – so sehen es zumindest seine Kritiker – in keinem von ihnen wirklich überragend.
Die Prognose des www.bigplay.ch-Teams: Das Rennen ist völlig offen und dürfte sich erst im Trainingslager entscheiden. Wie man von Beobachtern hört, soll Teddy Bridgewater in den bisherigen Trainings die Coaches beeindruckt haben. Auf der anderen Seite haben die Vikings mit Mike Zimmer einen neuen Head Coach, der zum erstenmal in diesem Amt ist. Und viele «First-timers» tendieren dazu, auf Nummer sicher zu gehen, was für Matt Cassel spricht.
